フットサル日本代表は、2024年4月にAFCフットサルアジアカップタイ2024に挑む。同年9月に行われるFIFAフットサルワールドカップウズベキスタン2024の最終予選も兼ねた重要な大会だ。12月14日に東京の大田区総合体育館で、17日に北海道の帯広市総合体育館で行われるフットサルアルゼンチン代表との2連戦は、今後に向けた重要な試金石となる試合。強豪とのマッチアップに向けての意気込みを、木暮賢一郎監督に聞いた。

※本インタビューは12月6日にオンラインで実施しました。

世界トップ8には
まだ至っていないが…

―――2021年11月のフットサル日本代表監督就任以降、どのようなコンセプトでチーム強化を進めてきたのか、教えてください。

木暮　FIFAフットサルワールドカップリトアニア2021終了後、日本のフットサル界を支えてきた選手たちの多くが引退をしたり、トップカテゴリーから退くなどしたため、まずは大胆な世代交代に踏み切りました。一方で、世代交代のために負けてもいい、後退してもいいということは、日本代表としてあってはならないので、変化を施しながらも、就任1年目で臨んだAFCフットサルアジアカップクウェート2022ではタイトルを狙い、実際に優勝できました。2年目はそれまでの内容をしっかり精査し、ワールドカップでどれだけ大きな成果を出せるかというフェーズに切り替えました。戦術的な変化を加え、フレッシュな選手を数多く試しながら、バリエーションを広げています。2年目はヨーロッパや南米、アフリカといった、ワールドカップで我々が勝たなければならない国々と多くのマッチメイクができたので、次のステップに行くための多くの学びを積むことができました。

―――世界のフットサルの潮流と、日本代表の現在地を教えてください。

木暮　世界のトップはフィジカル面の進化が著しく、より強度が高いプレーをするようになってきています。ヨーロッパではフランス、アフリカではモロッコなどがここ数年、フットサルの強化に非常に力を入れていて、フィジカルやテクニックでも台頭しています。そういった国がもっと増えると予測しています。その中で日本の立ち位置は、結果だけを見る限り、まだ世界のトップ8に到達するには至っていないというのが、冷静な分析だと思います。前回のワールドカップでも日本はアンゴラには勝利しましたが、スペインやパラグアイ、ブラジルには敗れています。その前に出場した2012年大会でも、ポルトガルと引き分けるというトピックがあり、リビアにも勝利しましたが、ブラジルとウクライナには敗れました。ヨーロッパや南米の国には大舞台で勝ったことがないんです。2012年、2021年とどちらの大会もグループステージでは3位、ワイルドカードでノックアウトステージに進んでいるのが事実です。今年、多くの国と試合をしましたが、ブラジルやイラン、モロッコなどトップ8に入るような国とのアウェイゲームで勝つことはなかなか簡単ではない状況です。ただ、選手構成としては若い選手が非常に多く、アウェイの地でそういった相手と多くのゲームをこなしたことで、今後に期待が持てるだけの成長を示してくれたと思っています。

アピールする絶好のチャンス

―――2024年4月のワールドカップ最終予選を兼ねたAFCフットサルアジアカップタイ2024から、9月のFIFAフットサルワールドカップウズベキスタン2024へのロードマップはどのように見据えていますか？

木暮　私が監督に就任したときから、FIFA DAYS（国際Aマッチ開催期間）を活用して世界のトップレベルの国々と試合を重ね、成長しながら準備をするという方針を続けてきました。今回のアルゼンチン戦、そして年明けのFIFA DAYSで国際経験を積みながらアジアカップの準備に向かっていくことが最初のターゲットになります。ただ、4月は国内組がプレーするFリーグがオフ期間になります。一方で海外組はシーズン終盤に入るところですが、アジアカップがFIFA DAYSの期間から少し外れているというカレンダーの問題もあり、ピッチ外でのマネジメントや準備が最終予選を勝ち抜く上で重要だと思います。

―――今回、国内で日本代表の試合を行うことの意義についてどのように考えていますか？

木暮　ホームで試合ができることを非常にうれしく思っています。日本代表は非常に大きな影響力を持っています。タイトル獲得やワールドカップでの大きな成果を得て、日本のフットサルの価値を向上させるという重要な使命を担っているので、国内の多くのファン・サポーターの方、またはフットサルを知らない方の前でプレーし、見ていただけることは、フットサルの価値を高めていくための素晴らしい機会です。我々がやるべきことは、もちろん勝利にもこだわりますが、見に来てくださった方の感情に訴えられるゲームをする必要があると思っています。

―――今回、招集したメンバーの特徴を教えてください。

木暮　さまざまな理由で呼べなかった選手はいますが、その中でもベストのメンバーを招集したと思っています。若い選手もいますし、11月のウズベキスタン遠征でパフォーマンスが良かった選手、海外でプレーしていてしばらく呼べなかった選手もいます。メンバー選考が困難になるような状況になっています。アルゼンチンもベストに近いメンバーのようなので、新しい選手、若い選手にとってはアピールする絶好のチャンスだと思います。

魅力を堪能していただいた上で勝利を

―――対戦するアルゼンチン代表のチーム分析と、どのような試合を見せたいかを教えてください。

木暮　アルゼンチンはFIFAフットサルワールドカップコロンビア2016で世界チャンピオンになり、前回大会も決勝まで進出しています。そして多くの選手が、今、日本がたどっているような道を先取りしています。具体的に言うと、ディエゴ・ジュストッチ前監督が若い選手を鍛え上げ、継続的にチームを強化させたことで、彼らのターゲットエイジで世界一になりました。その後、マティアス・ルクイス現監督がコーチから昇格してチームを引き継ぎ、ワールドカップ優勝メンバーをコアにしながら若い選手も加わるメンバー構成になっています。強化プロセスとして参考になる国です。多くの選手がスペインでプレーしているので、アルゼンチンが本来持つ強固な守備と、スペインのモダンな戦術やモビリティーを使った攻撃、ピヴォ（FW）を活用した攻撃をバランス良く繰り広げていく試合巧者です。そのアルゼンチンに立ち向かうためには、攻守両面において彼らを上回るスピードやモビリティーを見せる必要があります。加えて運動量も発揮し、素早く決断していくことが必須だと思っています。

―――最後に、ファンの皆さんへのメッセージをお願いします。

木暮　見に来ていただいた方の気持ちに訴えかけられるような試合、単なる親善試合ではなく、公式戦の決勝のようなプレーをするつもりです。ホームゲームで熱い気持ちを持って戦い、アルゼンチンを上回っていくためには、ファン・サポーターの皆さんの大きな後押しが必要ですし、声援が選手にとって大きな力になります。ぜひ素晴らしい雰囲気をつくっていただきたいですし、我々もそれに応えられるように良い準備をして試合に臨みます。最高の雰囲気の中で良いゲームをつくり上げ、皆さんにフットサルの魅力を堪能していただき、勝利を収める。そんな日にしたいと思っています。