なでしこジャパン（日本女子代表）は11月29日（土）、MS&ADカップ2025において、カナダ女子代表と長崎県の長崎スタジアムシティ（ピーススタジアム）で対戦する。なでしこジャパンを率いるニルス・ニールセン監督は、まもなく就任1年を迎え、来年3月にはAFC女子アジアカップオーストラリア2026を控える。ここまでのチームづくりやカナダ戦への意気込み、長崎での試合に向けての思いを聞いた。

※本インタビューは11月20日に実施しました。

攻守でしたたかさが必要

―――2024年12月になでしこジャパンの監督に就任されてから、7月の東アジアE-1サッカー選手権2025決勝大会 韓国までを「第1フェーズ」と位置付けて強化をしてきました。その期間を振り返っての収穫はどういったところにありますか？

ニールセン　最初の大会となった「2025 SheBelieves Cup」では優勝という結果も伴い、良いスタートが切れました。ただ、さまざまなことに取り組むには時間は限られていますし、まずは選手層全体を見渡す必要がありました。できる限りの選手を見ようとしましたし、約60名の選手を招集してきました。優秀な選手たちが数多くいますし、パフォーマンスにも満足しています。それと同時に、試合に勝つため、プレースタイルだけでなく、フィジカルや体格などの要素も含め、FIFAランキングでトップ10に入るような国々に勝つためには、あらゆる点を完璧に整える必要があると感じています。強豪国との対戦機会を用意してくれている日本サッカー協会には感謝しています。私たちの現状を正確に把握することができるからです。質の高い試合を経験でき、改善・強化すべき点を明確にするためにも強豪との試合は必要です。

―――就任前からなでしこジャパンのことは分析もされていたとのことですが、実際に指揮をしての発見はありましたか？

ニールセン　素晴らしい選手たちばかりですし、人としても好きになる要素をたくさん持っています。謙虚さや意欲、改善のために努力することなどです。一方で、グループとしての自信に対する脆さは少し感じています。大切なことは、結果が出なくても自分たちを信じて、「今は向上している過程なんだ」と貫く姿勢です。選手たちは素晴らしい才能があり、素晴らしいプレーができる能力を持っているからこそです。

ピッチ内の面では、試合の勝利のためにはペナルティーエリア内での攻防が重要となりますが、そこが私たちの強みになっているとは限りません。攻守でしたたかさやタフさが必要で、それがないと相手に有利な状況をつくられてしまいますし、不必要に相手へのアドバンテージを与えてしまうことにもなります。例えば、フェアプレーは非常に素晴らしいことですが、もらったイエローカードの数は驚くほど少ないとも言えます。勝利への渇望はもちろん持っているのですが、内なる炎のようだとも言えます。それは大切で素晴らしいことですが、相手からの圧力やラフなプレーなどがあったときには、少し動揺してしまうようにも見えます。そうするとフィジカル、メンタルに影響が出てしまう。それは改善しなければいけないことだと思います。

―――そういった様子なども見て、選手へのアプローチで変えた部分はありますか？

ニールセン　日本人選手は学習能力が高いので、繰り返し同じことを伝える必要がないと思っています。必要なのは一つで、思い起こさせるということです。良いプレーをする、戦術的に従おうとするあまり、一つのことにフォーカスしすぎて、前月に取り組んでいたことが抜けてしまうことがあります。私たちはクラブチームほどの時間があるわけではないので、基本プランを変えずに取り組んでいます。

この1年でたくさんの強豪国と対戦してきましたが、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれつつ、結果は残念なものが多くなっています。親善試合は結果がすべてではありませんが、勝利を渇望し、必要なことはしなければいけません。そしてそれを恐れてはいけません。チームが立ち上がってすぐ、アメリカに勝利（○2－1、2025 SheBelieves Cup）したことで、むしろプレッシャーが大きくなったところもあります。勝てる力を持っていると確認できたことは良かったですが、周囲の見方も変わり、「アメリカに勝ったチーム」となったことによる難しさもあります。誰かを驚かすことができる存在ではなくなったからです。もちろんそれと同時に、良いプレーができれば、勝機があることもわかっています。

自分たちの良さを出してプレーしよう

―――メンタル面において、アグレッシブな姿勢を出してもらうため、どのようなアプローチをしていますか？

ニールセン　まず、選手のどこかを変えることはしたくありません。人間性も素晴らしく、友人のようにも感じています。ただ、ピッチ内については変えていかないといけません。例として、プレーを止めるためのファールは、必要なときにはしないといけない。また、相手FWに対して、フィジカルコンタクトを恐れず、タフに戦うことも求めています。これまでもできてはいますが、繰り返しチャレンジしないと、10月のノルウェー戦（●0－2）のように簡単に決められてしまう。戦術的なことというより、メンタル面を伝えています。

もちろん、それができると思っていますし、選手たちもそう信じていると思っています。ただ、それは選手たちの自然な行動では出ないプレーにはなるので、常に意識してもらわなければなりません。ペナルティーエリア内での攻防でも同じです。いかにして先にボールを触るかなど、フィジカルコンタクトを恐れず、自分が犠牲になる覚悟も必要になります。それがAFC女子アジアカップオーストラリア2026までに、完璧に掌握できるという確信もあります。何か一つの要素が欠けていても試合に勝利できるかもしれません。ただ、苦労もすることになります。すべての要素がそろうことで、真の実力が発揮できますし、実際に私たちはそれを示したこともあります。そのすべての要素をしっかりと満たして戦うことのできるレベルに達していきたいと思っています。

―――対戦するカナダ女子代表はFIFAランキングでは日本の一つ下である9位。2021年7月に行われた第32回オリンピック競技大会（2020／東京）では金メダルを獲得している国です。どのように評価され、どのように勝利を目指しますか？

ニールセン　勝利のためにはタフに、賢く、速く判断し、速くプレーできるかが重要になってくると思います。カナダは何よりもファイティングスピリットを強く持ったチームです。加えて個人技やフィジカル、パワーに優れたチームなので、私たちもチームでまとまり、忍耐が必要な時間帯もあると思いますが、技術面で上回れると思うので、冷静に、したたかに戦うことが勝利に向けて重要となります。

カナダは「決意」「覚悟」「あきらめない精神」という面で非常に有名なチームでもあります。なでしこジャパンの選手たちには自分たちの良さを出してプレーしようと伝えますし、カナダの強みであるカウンターに注意しつつ、自分たちの強みを出すことを再度、伝えたいと思います。

―――カナダ戦を終えると、来年3月にはAFC女子アジアカップオーストラリア2026が控えています。就任当初から、最初の大きなターゲットして位置付けてきました。どういった準備をしていきたいですか？

ニールセン　ここまで、良い準備ができていると思っています。結果に関しては苦労している部分もありますが、強豪国と対戦したことで、私たちの現状を把握できていますし、改善点が明確になっています。現時点で足りない部分が把握できていれば対策できますし、それが勝ち点を争う公式大会となってからでは遅いですから。強豪国相手にどのように戦うかは、この１年間で経験してきているので、ここからはどうやって勝利していくかに注力していきたいと思います。

選手層の面でも、これまでに多くの選手を見ることができました。プレーコンセプトは選手たちに示せていますし、それを理解し、すぐに戦力となってくれる選手が多くいます。WEリーグや世界各国のリーグで活躍するなど、良い状態にある選手がほとんどですし、女子アジアカップで成功するための要素はすべてそろっていると言えます。

ただ一つ、女子アジアカップに向かう前に実現したいこと。それは長崎の地で、日本の皆さんに素晴らしいパフォーマンスをお見せし、勝利を届けることです。

―――長崎は原爆投下から今年で80年を迎えました。ニールセン監督も9月に原爆資料館を訪問されるなどしています。その地でなでしこジャパンの監督としての試合を迎えます。

ニールセン　長崎はとても美しい街です。ただ、平和公園や原爆資料館を訪れたときは、正直に言って、私の故郷で学んだ戦争、原爆の話とは異なっていたとわかったことで、つらい瞬間にもなりました。日本を訪れる外国人は広島か長崎、あるいは両都市の資料館などを訪れるべきだと思います。どれだけの犠牲を払ったのか、それが何を意味したのか、もう一つの側面を理解してもらうことができるからです。

「可能だから」「武器をつくったから」と言って、それを使う必要はありません。権利があるわけでもありません。誰かに怒りを覚えたからといって、命を奪う権利はありません。

これまで、私は核廃絶の動きに対して、十分なサポートができていなかったと振り返っています。核廃絶運動をこれまで以上に全力で支持しますし、人類は二度と愚かな過ちを繰り返してはなりません。

この80年間を生きてきた方たち、復興に向けて懸命に努力された方たちを称えることが、最大のモチベーションにもなります。だから私は心から勝ちたいと願っています。もちろん私がピッチに立つわけではありませんが、長崎でプレーするときに、私たち全員が勝利を願わないといけませんし、勝利を届けたいと思います。

■過去のインタビュー掲載プログラム

なでしこジャパン（日本女子代表）は11月29日（土）、MS&ADカップ2025において、カナダ女子代表と長崎県の長崎スタジアムシティ（ピーススタジアム）で対戦する。来年3月には、FIFA女子ワールドカップブラジル2027の出場権も懸かるAFC女子アジアカップオーストラリア2026を控える中、ボランチとしての新境地を開拓している宮澤ひなた（マンチェスター・ユナイテッド／イングランド）に所属チームでの充実や、なでしこジャパンの現在地を聞いた。

※本インタビューは11月16日にオンラインで実施しました。

移籍して良かったと
やっと思えています

―――今シーズン、マンチェスター・ユナイテッドの公式戦で、ほぼすべての試合に先発フル出場をしています。状態はいかがでしょうか？

宮澤　最初から出続けられていることは、選手としてすごくうれしいです。マンチェスター・ユナイテッドに加入した1年目は苦しい時期があり、2年目はけがでも苦しんでなかなか出場時間がなかった中で、3シーズン目は勝負になる年だと思っていました。今シーズンは中2日、中3日のタイトなスケジュールでも出続けられているので、加入後の苦しい時間が無駄ではなかったと、今、思えています。あとはチームの戦い方も真ん中を経由して組み立てるなど、縦に大きく展開するサッカーから変わってきたと思っています。自分の立ち位置を、より実感できています。

―――勝負の3年目。期する思いがあったと思います。

宮澤　試合に出られない、結果が出ない、だと選手としての価値はないですし、なぜ移籍したんだということになります。FIFA女子ワールドカップオーストラリア&ニュージーランド2023で得点王になったときとポジションは変わりましたが、移籍して良かったとやっと思えています。

―――自分の力を証明するためにも今シーズンからボランチでの勝負に出たと。

宮澤　自分のスピードには自信がありましたが、実際にチームメートや対戦相手がすべて海外の選手となると、スピードで100％勝てるかと言われたら、そうではありませんでした。なでしこジャパンで海外の選手と対戦するときは、パスや裏へ抜け出すタイミングで、相手より1歩先に上回るところで勝てていましたが、実際に「よーいどん」となればリーチの長さ、瞬発力、筋力などの差で難しい。ユナイテッド加入当初は大きく蹴るサッカーをしていたこともあって、自分がこのチームに何かを加えるため、出番を得続けるためには、選手のつなぎ役、より周囲の選手の特長を生かすプレーをすることが求められるのではないかと、練習や試合を見ていて感じていました。そこが今しっかりと形となってきて良かったと思います。出場時間が増えたことで、今までもうれしかったですが、もっと心の底から勝利を喜べて、これまでよりもさらに勝利に対する欲が出るようになりました。

―――チームでの出場機会が少なかったとき、ワールドカップ得点王として見られることへの難しさを口にしていたこともありました。

宮澤　もちろん4年に一度のワールドカップで得点王を取れることは、貴重でうれしいことですし、それがあったからユナイテッドに移籍できました。その中で、今はなでしこジャパンでも所属チームでも6番（ボランチ）の位置でプレーしていて、「前をやりたいな」「今、前に走りたいな」と思うときも正直ありますが、選手として任されたところでプレーすることが責任だと思います。でも、だからと言って、普通のボランチにはなりたくない。前線のポジションをやっていたからこそ、得点ももっと欲しいという気持ちはあります。「ボランチに下がったよね」ではなく、「ボランチをやっても点を決められるよね」のような、ミックスしたスタイルになればと思っています。自分の中ではうまく消化できてきているので、あとはプレーで示すしかないですね。

欲がどんどん出ている

―――チームのスタイル、宮澤選手のポジションも変わった中、現時点でリーグ戦3位、UEFAチャンピオンズリーグも5位と結果も出ています。

宮澤　素直にうれしいですし、だからこそ、もっとやらないといけない気持ちになります。今シーズンはチャンピオンズリーグに出場して活躍できるうれしさもあります。リーグ戦、そして国内カップ戦も始まる中で、すべて勝ちに行かないといけない。どれだけ疲れていても結果を出し続けないといけないところは、選手として求められる次のステップだと思います。自分の欲はどんどん出てきています。

―――ステージが進んだからこそ、また新しいステージが見えてきたということですね。

宮澤　そうですね。あとは、チャンピオンズリーグでいろいろな国のチーム、選手と戦える楽しみもあります。チャンピオンズリーグに出場したい、そういった舞台に立ちたいという思いもあって移籍しました。懸ける思いが試合によって偏ってはいけませんが、選手としての喜びはより高まっていると思います。連戦になるので体はきつく、タフな日が続きますが、勝負しに来ているので、プレーする楽しさが勝っています。

―――攻撃的な選手でありながら、所属チームではボランチ、アンカーの役割を求められた選手としては、なでしこジャパンで横に並ぶようになった長谷川唯選手（マンチェスター・シティ／イングランド）も同様ですね。

宮澤　隣に唯さんがいたり、前に（長野）風花さん（リバプールFC／イングランド）がいたりするのは変な感じがします（笑）。これまではパスをもらっていた身なので、その選手たちにパスを出すことや、守備でその選手たちを動かすこともあって。フッとしたときに「なんか不思議だな」と思うことはあります。一方で、これまでの関係性があるからこそ、細かいコミュニケーションも取りやすいです。唯さんが前に行くときは、自分が後ろでカバーしますし、その逆もあります。ユナイテッドでは基本的に全体の中央の位置にいてほしいという要求があって、そこはなでしこジャパンとの違いですね。自分自身も前に飛び出しやすいですし、唯さんたちが飛び出しやすい状況もつくらないといけない。皆さんからすると、まだ不思議な光景に映るかもしれませんが（笑）。

―――ボランチとして出せる良さがありつつ、改善点も感じていると思います。

宮澤　攻撃面では、より前を向いてのチャンスメークや1本目のパスでしっかり縦につける部分はもっとやっていきたいです。守備面では、やはり実戦で相手と体が当たらないと分からない感覚があり、出場機会が増えてきたので、慣れの部分が今後出てくると思います。もちろん、予測して相手より先に動ければ体の大きさが関係なくなることもありますが、縦にボールをつけられたときの一対一などは絶対に求められます。体の強さだけで言えば負けてしまうので、どの角度を切るのか、どれだけ相手より下の角度から入ることができるのか、自分で取り切るだけでなく味方が戻る時間をつくるといった瞬間的な判断もあって、試合を重ねるたびに収穫と反省を感じています。これまでのプレースタイルだと一対一での守備の場面は多くなかったので、今成長できている反面、今後よりやっていかないといけない部分でもあります。今から体を大きくすることは難しいので、大きい選手に対して、当たる角度やタイミングでどのように対応していくのか。相手によって変えていく必要があると思っています。

前日が誕生日なので
良い26歳のスタートにもしたい

―――2025年からなでしこジャパンはニルス・ニールセン監督体制となり、2月のSheBelieves Cupこそ、優勝という良いスタートを切りましたが、その後は9試合で1勝4分4敗。10月のヨーロッパ遠征でも1分1敗でした。ここまでの1年の歩みはどう振り返りますか？

宮澤　結果を求められるAFC女子アジアカップオーストラリア2026やFIFA女子ワールドカップブラジル2027が近づいている中で、どの試合も勝ちにいかないといけません。ニルスさんも結果にこだわると言っていますが、そこがまだまだ足りないですし、前回のヨーロッパ遠征で戦っていても感じた部分です。でも、チームとして積み上がっているものは確かにあります。短い時間の中でも選手同士でコミュニケーションを取り、次にどうしていくかという話もしっかりしています。確かに結果が出ていませんが、アジアカップを勝つために、ワールドカップを見据えて、チームとして成長できている部分があります。変に焦りすぎてもいけない。結果が伴わない難しさはありますが、反省点が出てくるので、チームとしても、個人としても高めていきたいと思っています。

―――積み上げとは具体的にどういった部分でしょうか？

宮澤　前回のヨーロッパ遠征で言えば、守備の位置です。ハマらない部分はありましたが、どこからプレスに行くのかなどはすごく細かくやりましたし、共通理解は増えていると思います。ニルスさんになり、縦にどうつけるのか、どうポゼッションするのか、どうつなぐのか、前から守備をするのか、最後の数分間をどう戦うのかなど、より細かいところにフォーカスしていると感じています。カナダ戦でもまずは結果にこだわりながら、チームとしてどう戦い、個人としてどうやっていくかが重要になってきます。

―――攻撃面では10月のイタリア戦（△1－1）で長谷川選手へのアシストがあるなど、宮澤選手のチャンスクリエイトも多くありました。

宮澤　ボールを持っている時間帯に、どうペナルティーエリア内に入り、引いた相手に対してどう崩していくのかは、まだまだ足りないと思っています。もちろん自分で抜けていきたいと思いますし、パスでテンポを変えたりする部分は、自分ができるところだと思います。チームとしての動きやゴール前での工夫、2人目、3人目の動きはより高めていかないといけませんし、その中で自分の良さも出していきたいです。後ろにいるだけではなく、どこでスイッチを入れるのか。そういった部分で攻撃のリズムを変えていきたいです。

―――2026年3月にはAFC女子アジアカップオーストラリア2026を控えています。FIFA女子ワールドカップブラジル2027の出場権が懸かる大会であり、なでしこジャパンとしてはアジアでの強さを示さないといけない大会でもあります。

宮澤　何事も勝ちたいですし、勝ちにいかないといけません。なでしこジャパンには先輩たちが築き上げてきたもの、結果があります。しっかりと1戦1戦、勝ちに行くことに変わりません。アジアの戦いでは、似たような体格、戦い方をするチームがあるので、ヨーロッパなどの他大陸のチームとの対戦とは異なる難しさがあり、簡単な試合はないと思っています。その中で優勝を目指し、翌年のワールドカップまで良い状態を続けて、チームとして良いものをつくり上げたいです。

―――アジアカップを控えた中で、重要な位置付けにもなるカナダ戦となります。どういった試合を見せたいですか？

宮澤　まず、日本で試合ができることは、すごく貴重な時間になります。多くの選手が海外でプレーしていることもあり、なかなか日本のファンの皆さんの前でプレーすることが限られる中、素晴らしいスタジアムがある長崎で、それも新しいユニフォームで試合ができる楽しみもあります。そして、やはり勝った姿を見せたい。しっかりと日本が勝ち、皆さんに強いなでしこジャパンを見せることができればと思っています。その流れで、アジアカップに向けた良い準備、機会としたいです。試合前日の28日は、私の26歳の誕生日でもあるので、勝って喜びたいですし、良い26歳のスタートにもしたいと思っています。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム