なでしこジャパン（日本女子代表）は6月6日（土）、国際親善試合において、南アフリカ女子代表と大阪府のYANMAR HANASAKA STADIUM（ヤンマーハナサカスタジアム）で対戦する。なでしこジャパンは狩野倫久新監督が5月に就任。ニルス・ニールセン前監督のもとでコーチを務めていた新指揮官にとって初陣となる。来年にはFIFA女子ワールドカップブラジル2027を控える中、ここからのチーム強化などを聞いた。

※本インタビューは5月21日に実施しました。

現場の想いも直接受け取っている

―――5月になでしこジャパン監督就任が発表され、初陣を迎えます。

狩野　代表監督というポジションは、日本女子サッカーの進歩と発展にそのままつながっていくため、非常に責任の重いものだと認識しています。FIFA女子ワールドカップドイツ2011でなでしこジャパンが優勝する前、日本の登録女子選手数は4万人ほどでしたが、優勝を機に一気に増えて5万人を超えました。他競技でも例えばオリンピックを契機に競技人口が増えることが確かにあることなので、なでしこジャパンも結果を残していけば、より多くの少女たちにサッカーをしてみたいと思ってもらえたり、選手の姿を見て勇気を与えることができたりするはずです。

　私は育成年代の日本女子代表監督をはじめ、多くのサッカーファミリーと一緒になって仕事をしてきましたが、日本女子サッカーの成長と共に、自分自身も成長させてもらったと感じています。今回、なでしこジャパンの監督就任というお話をいただいたとき、私が今、日本女子サッカーの進歩と発展の力とならなければいけないという、強い想いを持って引き受けさせていただきました。

―――狩野監督が本格的に女子サッカーの指導に関わりはじめたのはいつでしょうか？

狩野　2015年のJFAナショナルトレセン（女子）関西コーチからです。と言っても、トレセンを含む普及・育成の役割も担当していたので、選手指導だけでなく、指導者養成やさまざまな大会整備など、女子サッカーのすべてと言ってもいいくらいに関わらせていただきました。当時は男子と女子で環境面も含めて極端に分かれていた部分があったため、指導者や関係者の皆さんと何度も議論して、どうしたら状況が良くなるのかなどを追求していました。

―――2015年というと、2011年を契機になでしこジャパンの注目度が上がっているときです。

狩野　なでしこジャパンの活躍を見て憧れた選手たちが、どうやったらより良い環境で競技を続けられるかなど、特に地域の指導者の方々は、本業の仕事を終えた後にもかかわらず、熱心に会議に参加してくださり、夜遅くまで話し合ったこともありました。私も大会の運営に関わりながら、土のグラウンドにラインを引いたりもしました。そういったグラスルーツで関わった方々は、現在なでしこジャパンで活躍する選手の育成にも直接・間接的に関わっているので、時折再会すると「頑張って」とか「なでしこ応援しているよ」と私にも必ず言ってくださいます。そういう言葉は非常に重みがあると同時に、数多くの現場の想いも直接受け取っているのは、自分の強みだと思っています。だからこそ、今からのなでしこジャパンは1試合ずつの勝利だけではなく、球際や局面ごとの勝負で相手にしっかり勝っていくよう指導するのは、自分の使命だと思っています。

―――ニルス・ニールセン前監督体制では、コーチとして約1年半なでしこジャパンを支えてきました。

狩野　ニールセン前監督は日本選手の良さを生かすことを追求して、監督が考えるコンセプトをいかに正確に選手へ伝えるかが当時の私の役割で、選手が自信を持って、思い切って失敗を恐れずにチャレンジすることを重要視していました。その結果、AFC女子アジアカップオーストラリア2026の期間に成長した選手が非常に多くいましたし、だからこそ優勝という結果にもつながったと思います。

チャレンジと成長の姿を

―――狩野監督は就任会見で世界一奪還を掲げました。

狩野　世界一に向けてチーム力を上げるには、絶対的に個を高めなければいけないと考えています。強固な個があって、その上で強固なグループがあり、それらがつながったユニットとなり、本当に強いチームになります。選手自身が「私はこの武器を持って世界の舞台で勝負していくんだ」というストロングポイントを磨き続け、1年間で一層追求しながら日常を過ごし、選手と女子ワールドカップを迎えたいと思います。

―――内田篤人コーチ、近賀ゆかりコーチ、佐野智之GKコーチなど新しいスタッフも発表されました。

狩野　選手の伴走者であるコーチ陣の経験値は、チームにとって非常に有益です。SAMURAI BLUE（日本代表）でワールドカップを戦い、UEFAチャンピオンズリーグではベスト4の経験がある内田コーチ、元なでしこジャパンで世界一となり昨季まで選手だった近賀コーチ、ガンバ大阪で多くのGKを育成年代から育ててきた佐野GKコーチと共に、選手たちの成長を後押ししていきたいです。全員で選手に寄り添い、選手個々の特徴に応じたサポートができる優秀な人材が揃ったと思います。

―――スタッフ陣と共に、なでしこジャパンをどのように強化していこうと考えていますか？

狩野　われわれは選手たちに気付きを与え、それぞれの武器を世界でも突き抜けるところまで極めていき、味方との関係性やコンビネーションにつなげていきたいと思います。言葉にすると「連動」や「連携」となりますが、私の考えでは、選手の長所同士が結果的に自然発生するようにコンビネーションにつながったり、連動したりするイメージを持っています。もちろん代表活動の回数は限られていますが、ここからの1年間でも選手やチームは成長できますし、選手の強みを最大限に発揮する準備をしていきたいと思います。その意味でも、今回の南アフリカ女子代表戦を含む、最初の活動は非常に重要だととらえています。

―――南アフリカは、FIFA女子ワールドカップオーストラリア&ニュージーランド2023でベスト16に入った強豪です。

狩野　スピードやパワーがあり、なおかつポジショナルなサッカーで戦術的にもチャレンジしている南アフリカに対し、われわれがいかにゴールを割っていけるのかは大きなポイントです。特に相手ペナルティーエリア内に入る回数を多くし、そこに向かっていく人数も増やしていきたいです。そのためには的確なポジションを取り、闇雲に走るのではなく、プレーに関わって連動していく思考的なサッカーを目指します。ダイナミックで躍動感があるプレーをするために、予知、予測、判断も日本人選手が得意とする技術の一つなので、そこから的確なプレー選択で味方とのコンビネーションにつなげていければと思います。

―――YANMAR HANASAKA STADIUM（ヤンマーハナサカスタジアム）で行われる一戦は、大阪府出身の狩野監督にとって凱旋試合となります。

狩野　自分が生まれ育った場所ですので、非常に縁を感じます。その意味でも必ず良い試合をして勝利したいと思います。

―――最後に、ファン・サポーターの皆さんにメッセージをお願いします。

狩野　なでしこジャパンのBrand New Startとして、大阪での初陣に向け、まずしっかりと準備をして勝ちにいきます。1年後のFIFA女子ワールドカップブラジル2027に向けては、成功と失敗があるとは思いますが、チームが成長するためには選手たちが思い切ってチャレンジし続けることが一つのカギとなります。皆さんの期待に応えながら、世界一に向けて強化してまいりますので、ぜひ、ピッチ内で躍動するなでしこジャパンのチャレンジと成長の姿を楽しみにしていただければと思います。これからも応援をよろしくお願いします。

なでしこジャパン（日本女子代表）は6月6日（土）、国際親善試合において、南アフリカ女子代表と大阪府のYANMAR HANASAKA STADIUM（ヤンマーハナサカスタジアム）で対戦する。1年後にFIFA女子ワールドカップブラジル2027を控える中、守備の中心選手として定着した古賀塔子（トッテナム・ホットスパー／イングランド）に所属チームでの充実や、なでしこジャパンの現在地を聞いた。

※本インタビューは5月24日にオンラインで実施しました。

プレー基準が上がってきている

―――フェイエノールト（オランダ）からトッテナム・ホットスパーに移籍して1年目のシーズン、いかがでしたか？

古賀　チームとして過去最高の勝ち点を獲得して今シーズンを終えられたのは歴史に残ることでした。自分にとってもBarclays Women's Super League（WSL）でプレーしたいと思い、環境を変えた中で通用する部分もあったと思います。

―――具体的にどういった部分でしょうか？

古賀　ビルドアップで監督の求めるものが、なでしこジャパンのサッカーに少し似ていると思っています。しっかりボールを保持して中央から崩すことはチームで求められているので、自分の得意としている部分ですし、通用したと思っています。

―――WSLでプレーしたいと思ったのはなぜでしょうか？

古賀　レベルが高いことはもちろん、世界を代表するストライカーがたくさんいて、そういう選手たちと毎試合対戦できるので、女子ワールドカップなどで戦う上でも、トップクラスの選手と対峙する経験が大事だと思ったからです。スピードやフィジカルに特徴を持つ選手が多い中で、集中を切らさずに予測し続けられれば通用するところもあると感じましたが、マンチェスター・シティ、アーセナル、チェルシーの上位3チームと対戦するときは、まだまだ課題を感じているので、来シーズンはもっと成長したいです。

―――その課題とはどのあたりでしょう。

古賀　背後へのランニングに対しての対応はスピードだけでは勝てないので、どれだけ予測して、走られる前に先に体を当てるかが重要で、そこは課題だと思って継続してやってきました。うまくいく回数は増えてきたと思いますが、毎回ではないので改善したいですね。

―――トッテナム・ホットスパーでは、なでしこジャパンと共通するプレースタイルがあるとのことですが、どういった部分をなでしこジャパンに還元できそうでしょうか？

古賀　ビルドアップの部分は本当に似ています。マーティン・ホー監督はパスのスピードや、パスをつける足といった細かい部分にこだわってプレーしてほしいと話していますし、日本人の特徴に合っていると思っています。ディフェンスのやり方も、後ろがマンツーマンになってもアグレッシブに守備をしに行きますし、それはなでしこジャパンも目指している姿だと思うので、前からハメに行って後ろが1対1になっても、世界のトップクラス相手に止めることができれば、なでしこジャパンでも勝つ回数が増えると思うので、そういう部分が還元できると思います。

―――今シーズンはWSLのベストイレブンにも選ばれました。

古賀　リーグ戦5位で終わり、昨シーズンに比べれば良い結果が出たので、チームとして良かったです。でも、個人としては今シーズン、すごく調子が良かったかと言われれば、そこまで…と感じています。自分の中でのプレー基準が少しずつ上がってきているから、調子が良かったと感じなかったのかもしれません。でも、選んでいただいたからには、来シーズンも自分の力を発揮できるように頑張りたいです。

監督のやりたいサッカーを表現できる

―――なでしこジャパンに定着して、約2年半が経過しました。ここまでの成長などはどう感じていますか？

古賀　FIFA女子ワールドカップオーストラリア&ニュージーランド2023でトレーニングパートナーとして参加したときは、練習についていくのが精一杯でした。翌年の第33回オリンピック競技大会（2024／パリ）でも、自分のプレーで精一杯。その後、就任されたニルス・ニールセン前監督が試合に出し続けてくれたので、自信につながりましたし、コミュニケーションの部分でも先輩へしっかり指示できるようになってきたと思います。

―――熊谷紗希選手（ロンドン・シティ・ライオネス／イングランド）や南萌華選手（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン／イングランド）という経験ある先輩の横でプレーできていることも財産になっていると思います。

古賀　紗希さんや萌華さんはいろいろな経験を持っていますし、その隣でプレーできることは刺激でしかないです。自分に足りないものをしっかり見て、取り入れていきたいです。コミュニケーションの面でも、集中力や最後に締める力といった部分が自分はまだまだだと思っているので、そういう部分も学んでいます。FIFA女子ワールドカップブラジル2027まであと1年ですし、負けないくらいの指示や運動量をもっと高めていく必要があると思っています。

―――FIFA女子ワールドカップブラジル2027に向けて積み上げが必要な部分はどういった部分でしょうか？

古賀　90分間通して守備の強度を高くやるところも課題ですし、しっかりボールを保持して主導権を握るところは、4月のアメリカとの3連戦でもできていないので、もっと向上していかないといけない部分だと思います。一方で、それぞれの選手の特徴などは共通理解が深まっているので、そこは強みになると思います。

―――アメリカとの3連戦のお話がありました。世界一奪還を目指す上で、強豪国相手にどう跳ね返すか、どう耐えるかを考える時間帯も重要です。

古賀　失点してしまうと試合の流れとしてもしんどくなりますし、いかに失点しないかがワールドカップを勝つためには重要です。全員でしっかり連動して守備をする部分は、もっと積み上げていかないといけないと感じています。ボールを保持して主導権を握ることができれば、精神的にも楽に試合を運べると思いますけど、ずっとというわけにはいかないので、危ない時間帯に失点しないことが重要だと考えています。

―――時間帯や流れを読み、チーム全体をコントロールすることも大切になります。

古賀　トランジションの多い展開でしっかりとクリアすることや、落ち着いてパスをつなぐような、一つのプレーで慌てずに保持することができれば、落ち着いてプレーできる時間帯も増えると思います。また、相手の流れにさせないプレーやピンチにつながりそうな場面をファウルで止めることは、ワールドカップや世界で戦っていく上で、場合によっては必要になることもあるかもしれません。

―――狩野倫久監督が新たになでしこジャパンの指揮官に就任しました。古賀選手にとっては、なでしこジャパンのコーチとしてはもちろん、世代別日本代表のときの監督でもありました。

古賀　いろいろな戦術や自分が知らないことをたくさん教えてくれる監督です。日本人の特徴に合っていると思います。戦術は細かく指示してくれますし、しっかり共通認識を持ってプレーできると思うので、日本人らしいサッカーができると思います。狩野監督のやりたいサッカーも実践してきたので、表現できると思っています。

―――今回は南アフリカとの対戦になります。FIFA女子ワールドカップオーストラリア&ニュージーランド2023では決勝トーナメントに進出している実力のある国です。

古賀　女子ワールドカップを見据えると、例えばグループステージでアフリカのチームと対戦する可能性があります。展開としてはボールを保持できるとは思いますが、その中で一発のカウンターが脅威になるので、しっかりと集中を切らさずにリスクマネジメントが重要になると思います。スピードもそうですが、足の出てくるタイミングなどは日本人にはないところですし、ヨーロッパでプレーしていても、そこまで多くはいないので、気をつけてプレーしたいです。

―――なでしこジャパンとしては2026年初の日本での試合になります。古賀選手にとって大阪は出身地で、昨年4月のコロンビア戦（△1-1）以来の大阪での試合です。

古賀　JFAアカデミー福島を卒業してからすぐ海外へ移籍したので、日本でプレーする機会は少ないですし、日本代表選手として日本でプレーできることはすごくうれしいです。小学生の頃はよくセレッソ大阪堺レディース（現：セレッソ大阪ヤンマーレディース）の試合を見に行っていましたし、地元の知り合いの方もたくさん見に来てくれると思うので、そういう人たちにも自分のプレーを見てもらえるのはうれしいですね。しっかり自分のプレーを表現したいです。女子ワールドカップまであと1年になりました。大会までの活動期間も残り少なくなった中での今回の試合なので、自分たちの積み上げてきたものを発揮できるように頑張ります。

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