FIFAワールドカップカタール2022をベスト16で終えたSAMURAI　BLUE（日本代表）が新たなスタートを切る。キリンチャレンジカップ2023、対ウルグアイ代表戦（３月24日、東京・国立競技場）、対コロンビア代表戦（同28日、大阪・ヨドコウ桜スタジアム）を前に、森保一監督に話を聞いた。

※本インタビューは３月10日に実施しました。

全試合に100％の力を発揮できる
組織づくりを

―――チームビルディング、チームマネジメントについてうかがいます。継続して日本代表を率いることになりましたが、メンバー構成についてはどのようにスタートさせていきたいと考えていますか。

森保　先のワールドカップで戦った選手を中心にしたメンバーからチームづくりを始めていきたいと思っています。カタール大会のメンバーはワールドカップの経験者が７人、未経験者が19人という構成でした。経験者が未経験者に対して、日本代表としてやらなければならないこと、日本のためにどう戦っていかなければならないかをピッチ内外で伝えてくれて、とても感謝しています。今度はこの19人も経験者となったわけですから、彼らにも同じ役割を期待したい。カタールでの経験を活かしていくべくチームづくりを始めていきますが、競争自体はフラットに戻します。海外、国内問わず多くの選手の情報を集めていきたいですし、活動を重ねていくごとにメンバーも変わっていくのではと現時点では考えています。

―――前回は東京オリンピックに出場するチームの代表監督を兼任する立場でしたが、今回はA代表の監督に専念します。パリオリンピック世代を含めて若い世代のピックアップについてはいかがでしょうか。

森保　前回は２チームを持たせてもらった関係から、オリンピック世代とA代表間の移動、融合、共有といったところで、確かにやりやすかった側面はあります。考え方としてA代表優先というスタンスは従来通りではありますが、U-22日本代表の大岩剛監督、U-20日本代表の冨樫剛一監督、U-17日本代表の森山佳郎監督といった各カテゴリーの監督としっかりコミュニケーションを図りながら、その選手にとって最も成長につなげられる場所を選択していきたい。これは本人の成長のみならず、日本サッカーのためにもなりますので、とても大切なことだと考えています。

―――ヨーロッパでプレーする選手がメンバーの大半を占める状況をどのように捉えていますか。

森保　海外組が多いのは自然の流れだと思っています。Jリーグで結果を出して伸びしろを見せてくれる選手がヨーロッパに移籍するという傾向にありますよね。ただ、誤解してもらいたくないのはJリーグを否定しているということでは全くないですし、常に発見、発掘があると思っているからこそ、視察も欠かさないようにしています。Jリーグでしっかりと育った選手たちがいるから、海外でプレーする選手がこれだけ増えているとも言えます。国内のサッカーがあっての日本代表だということは自分なりに大切にしているつもりです。

―――カタールでは26人のメンバー中、試合に出場しなかったのはGK２人を含む４人でした。交代枠もありますが、勝ち上がっていくにはメンバーを有効活用していくこともカギを握ってくるのでしょうか。

森保　まずもって、中３、４日の連戦の中、あのプレー強度で継続して戦っていけるよう、選手たちには力をつけてもらわなければなりません。一方で、当然ながら疲労、疲弊はあります。選手層を厚くし、ターンオーバーを含めてどんどんフレッシュな選手を使いながら勝っていくことも並行してできるようにならなければなりません。とはいえ、試合に出ていないからフレッシュなのかと言えば、決してそうではありません。プレッシャーの掛かるゲームが控える中、全員でトレーニングを積み、全員で準備をしていますから、単純に体力的なところでは問題ないとしても、メンタル面で疲れを溜めていては良いパフォーマンスにつながっていきません。そういった部分もいろいろと考えていかなければならないと思っています。
カタール大会は決勝まで７試合がありました。2050年までに優勝を成し遂げるという日本サッカーの目標の過程にいることを考えれば、全試合を戦える体力、チームとしての力をつけていく必要があります。しかしこれはプレーする選手のみならず、コーチングスタッフやチームスタッフも含め、全てにおいて全試合に100％の力を発揮できる組織づくりをやっていかなければならないと考えています。これまで４大会でベスト16に入っているわけですから、これからはそこをクリアすることを目標にするのではなく、最高の景色を目標にすることでその壁を越えていきたい。そんな思いを持っています。

―――振り返れば東京オリンピックではグループステージから３位決定戦まで最大となる６試合を戦いました。この経験がカタールで活かされたと考えていますか。

森保　東京オリンピックは中２日、それも真夏に６試合を戦いました。選手たちは相当にキツかったと思います。オリンピック世代がワールドカップのメンバーにも多く入ってきた中で、あのときの経験値はすごく活きたと捉えています。１試合１試合、成長を実感することができましたから。

世界での戦いとアジアでの戦いが“違う”とは言いたくない

―――これからの代表スケジュールを見ていくと、11月にはFIFAワールドカップ2026アジア２次予選兼アジアカップ2027予選、そして年明けにはAFCアジアカップ2023がカタールで開催されます。世界を意識しつつ、アジアの戦いに身を置くことになります。

森保　これまでは監督としてワールドカップを経験していなかったので、私の中で基準が明確ではなかったところがありました。それが経験できたことによってワールドカップ基準、世界のトップ基準がどういったものなのか、明確になってきています。アジアの戦いにおいてもその基準を持って取り組んでいけば、目指すところに近づいていけるはずです。
個人的には世界での戦いとアジアでの戦いが“違う”とはあまり言いたくありません。ワールドカップにおいてもドイツ代表、スペイン代表がわれわれに対してやってきたこと、コスタリカ代表がやってきたこと、クロアチア代表がやってきたことはそれぞれ違うわけです。どのような戦いであっても臨機応変にやっていく。もっと言えば、勝っていくにはいろいろな戦い方ができなければいけないということです。アジアでの戦いも全て世界の戦いにつながっていますので、いかなる状況であっても対応していけるようにしたいと考えています。

―――ウルグアイ戦から中３日となる３月28日に大阪・ヨドコウ桜スタジアムでコロンビア代表と対戦します。直近の試合では2019年３月26日のキリンチャレンジカップ2019において０－１で敗れています。

森保　ウルグアイ代表と同様にプレー強度が非常に高い上、技術があるという印象を持っています。横浜（日産スタジアム）で一度対戦しましたが、かなり強いなというのが率直な感想です。カタール大会には出場できなかったとはいえ、FIFAランキングはわれわれよりも上。そのコロンビア代表を相手にどこまで戦えるのか。そこは個人的にもすごく楽しみにしています。

―――ヨドコウ桜スタジアムで日本代表の試合が行われるのは初めてです。2021年７月12日には東京オリンピックを控えたU―24日本代表がU－24ホンジュラス代表と対戦しています。

森保　大阪で良い準備ができて、オリンピック本大会にうまく入っていけたという思い出の場所でもあります。球技専用のスタジアムとあってファン・サポーターの皆さんと近い距離感、とても良い雰囲気の中で戦うことができました。A代表でも臨場感たっぷりのヨドコウ桜スタジアムで試合ができることをうれしく思います。

SAMURAI BLUE（日本代表）はFIFAワールドカップカタール2022をベスト16で終えた。大会ではグループステージ3試合にフル出場した板倉滉に、2026年へ向けてのスタートとなるキリンチャレンジカップ2023を前に、新たな船出への意気込みを聞いた。

※本インタビューは３月19日にオンラインで実施しました。

積み上げたものを無駄にしない

―――FIFAワールドカップカタール2022はベスト16でクロアチア代表に敗れ、幕を閉じました。数カ月たちましたが、どのように振り返っていますか。

板倉　やはり悔しかったです。今振り返ってもワールドカップでドイツ代表とスペイン代表を倒してグループステージを突破したことは、素晴らしい成果だと思いますし、だからこそ日本全体がサッカーに熱くなってくれたと感じています。ただ、目標としていたベスト8に届かなかった悔しさは残っています。

―――ケガから回復してすぐに迎えた大会でしたが、その中でも素晴らしいパフォーマンスでした。

板倉　正直、コンディション含め、もっと良い状態に持っていけたなと。ケガをしてからのリハビリといった取り組みは良かったのですが、個人的なパフォーマンスとしては、もっとできたんじゃないかという思いが強いです。

―――ドイツ代表とスペイン代表に勝利してグループステージを突破し、日本の成長を示しました。チームとしての良さはどこにありましたか。

板倉　まずは気持ちですね。あとは組織的な部分で日本人の良さが前面に出ました。どうやって相手に勝つかというところで、誰一人負けるとは思っていませんでした。当然のことではありますが、そこのメンタリティーが良かった。組織的にどうやって相手を倒すかという面でも入念に準備してきましたし、そこの差が出たのだと思います。

―――ワールドカップ前から遠征の度に多くのコミュニケーションを取って準備してきたと感じます。

板倉　しっかりコミュニケーションが取れていました。選手同士も、選手とスタッフの間でもそうです。特にワールドカップの対戦相手が決まってからは、相手に対してどうやって戦うのかを話せましたし、その準備が勝利につながりました。

―――スタッフとのコミュニケーションを含めて、日本人監督だからこその良さが出たのでしょうか。

板倉　森保一監督自身も選手とコミュニケーションを取ってくれますし、選手にもスタッフにもそれぞれの考えがある中で、それらを一つの形にまとめ上げ、みんなで試合に臨めたことが大きかったです。互いが思うところをしっかりすり合わせながらできたことで結果が出ました。

―――ワールドカップ出場後も監督が続投することは初めてのことになります。同じ監督が継続する良さはどういったところでしょうか。

板倉　僕は世代別の代表から一緒にやっているので、森保監督のことは分かっているつもりです。それは僕だけでなく、多くの選手も同じです。ワールドカップでは目標のベスト8には届きませんでしたが、強豪国に勝ってベスト16という結果を出せました。ここからさらに上に行くために、積み上げたものを無駄にせず、引き続きやっていきたいです。

―――次のワールドカップに向けての4年間が始まります。個人として今後取り組んでいく必要があることを教えてください。

板倉　どれだけ1対1の場面で戦えるかという点には、引き続きこだわっていきたいです。これまでオランダやドイツでプレーしてきましたが、さまざまな特徴を持った選手を含め、どんな相手に対しても負けてはいけない強さは身につけないといけません。

―――ブンデスリーガの試合を見ていても、個人で止めることの重要性を感じます。

板倉　組織で連動して戦う中で、味方がいると思っていたポジションに実際はいないこともあるので、むしろ個人で止めなければいけません。日本代表と違い、ポジショニングの距離感が遠かったり、大きいスペースを1対1で守らざるを得ない場面も多いので、そこの強さはもっとレベルアップしていかないといけないですね。

―――チームとして取り組むべき部分はどこでしょうか。

板倉　まず、ワールドカップでの戦いを基準にして考えていかないといけないですし、そこをベースにこれから積み上げていく必要があります。僕個人としても、ワールドカップを経験できたことはとても大きいです。もちろん新しい選手も入ってきますが、ああいった世界の強豪と戦う中で、しっかり勝っていかないといけないんだというところを落とし込みながらやっていきたいです。

―――チームとしてももちろんですが、個々がここからの4年間でどれだけレベルアップできるかも大事になりますね。

板倉　それに尽きると思います。代表チームは数少ない試合の中で合わせていかないといけません。常に一緒に練習できるわけではないですし、自チームでプレーする時間のほうが長いので、そこでどれだけ個人がレベルアップできるかが大事ですね。

思う存分盛り上がってほしい

―――ワールドカップ後にはもう少しボールを握れるようになるべきといった話も出ていました。

板倉　もう少しボールを握りたい部分はあるかもしれませんが、最終的な結果として「勝てば良い」ということはブレずにやりたいです。ワールドカップでは、ほぼボールを保持されて押し込まれたにもかかわらず、強豪国に対して勝っている。そこはポジティブに捉えています。ボールを保持して、常に主導権を握って勝ちたい思いは持ちつつも、ドイツ代表やスペイン代表のような強豪と戦ったときに、保持して勝てるのかと言われたら、すぐにできるようなものではないので。ワールドカップでの戦い方で勝てたことはポジティブに捉えつつ、その中でトライできることはしていこうと。ボールを「保持しなければいけない」ということはないですから。もちろんワールドカップでは一方的な展開だったので、自分たちがボールを保持しながらチャンスを作りたいという思いは持っていいと思います。

―――一つのやり方に固執する必要はないということですね。

板倉　柔軟に対応しないといけませんし、ボールを保持することに捉われすぎるのは違うのではないかと。それ以前にまずは戦える選手が大事になってきますし、そこがベースにないといけません。

―――“気持ち”で言えば、キリンチャレンジカップ2023はワールドカップを経験したベテラン勢に代わり、新たなメンバーが選出されました。今後、誰が引き締めていくのかは気になるところです。

板倉　メンバーを見ても自分は若くないですし、年齢も上のほうだなと感じています。ワールドカップでの戦いをベースにと言っても、経験したことがない選手もいるので、そういった意味でもワールドカップを経験したメンバーが引っ張っていく必要があります。

―――DF陣では最年長になりますね。

板倉　ちょっとびっくりしています。自分が最年長かと（笑）。

―――吉田麻也選手を筆頭に、長く守備陣を引っ張ってきた選手がいない中で、ディフェンスリーダーとしても期待されます。

板倉　寂しさもありますが、そこは間違いなく感じています。麻也くんがいるときから自分がポジションを奪わないといけない気持ちでやっていましたし、年齢が上になったから選ばれない、ではなく、どんどん若い選手が出ていかないといけないと思っていました。しっかりリーダーシップを持ってやっていきたいです。

―――第2次森保ジャパンのスタートとなるキリンチャレンジカップ2023では、ウルグアイ代表、コロンビア代表と対戦します。

板倉　かなり良い相手とできると感じています。南米はヨーロッパとはまた違ったサッカーと言いますか、球際の激しさのところが異なります。そういった相手とも戦っていかないといけないと考えると、新しいスタートの第一歩でウルグアイ代表、コロンビア代表という素晴らしいチームと対戦できることは、個人にとっても、代表にとっても良いことですね。

―――ワールドカップで熱も高まり、世間からの注目度も高い中での試合になります。

板倉　それはすごくうれしいです。ワールドカップを経て日本が盛り上がり、スタジアムが満員の状況でサッカーができることはうれしいですし、その熱を冷まさせないためにも、引き続き良い試合をやっていく必要があります。引き締まった試合をしたいです。今回は声出しも100%可能なので、思う存分盛り上がってほしいです。

2016年のデビュー以降、持ち前の知性と情熱でサッカーの魅力を届け、FIFAワールドカップカタール2022でも大活躍だった日向坂46の影山優佳さんに、試合での観戦術や日本代表を応援することの魅力を聞くと共に、キリンチャレンジカップ2023に向けての期待を語ってもらった。

※本インタビューは3月7日に実施しました。

スタジアム全体での
一体感が素敵です

―――影山さんが考える“日本代表を応援すること”の魅力は何でしょうか。

影山　サッカーに限らずどの分野でも、同い年の方や同郷の方が活躍されると、誇らしくなる気持ちが生まれます。自分たちと同じ国で育った選手が、世界のいろいろな国と戦って、熱いドラマを生んでいる姿を見ると、すごく元気をもらえますし、自分たちも頑張ろうと思えます。特にサッカーはチームスポーツですし、その中でも一人の動きだけで何かが生まれるということが限りなく少ない競技です。連帯感も日本の国民性に合っていると思います。チームスポーツであり、選手個人への応援や憧れといった思いが乗るので、魅力が詰まっています。

———スタジアムの雰囲気はいかがでしょう。代表戦はクラブの試合とはまた別の雰囲気もあります。

影山　スタジアムという一つの場所でも楽しみ方が千差万別なところが面白いと思っています。サッカーのスタジアムは観客席のエリアによって人の動きが違っていて。ゴール裏では飛び跳ねたり、旗を振ったり、大きい声を出したり、ドラムを叩いたりしている人がいる。ゴール裏からの拍手が聞こえてきたら、1階席は波のように一緒に拍手をする。3、4階席に行くと、私のようにしっぽり見たい人が増えて。他にも、1階席はユニフォーム姿の方が多いけど、上の階に行くにつれて服の色がグラデーションになっていたり、人や場所によってまちまちで面白いです。あとは日本代表戦の場合、Jリーグよりもサッカー観戦歴に幅があると思います。初めて観戦に訪れた方もいれば、何十年と日本代表を見続けているような方もいるように、ファン・サポーターも十人十色です。でも、日本に勝ってほしいという思いは一つ。スタジアム全体での一体感が素敵ですね。

―――キリンチャレンジカップ2023の2戦目になるコロンビア代表戦はヨドコウ桜スタジアムで開催です。注目したいポイントはありますか。

影山　コロンビア代表のジョン・ハデル・ドゥラン選手が気になっています。イングランドのアストン・ビラに今年1月、高額の移籍金で加入した19歳のFWで、まだ出場時間は多くないのですが、185センチながらも繊細なボールタッチや、ワクワクするプレーが見られるのではないかと個人的に注目しています。日本代表にとっては、初戦のウルグアイ代表戦がどんな試合展開だったとしても、良い方向へ軌道修正し、よりプレーにアクセントが加わったような試合が私たちに見える形で展開されると、面白いしうれしいです。

———日本代表にとっては次のワールドカップに向けて、新戦力の発掘も考えられます。

影山　あるかもしれないですね。皆さん、“新生”日本代表に注目していると思います。次のオリンピックやワールドカップに向けて、次世代と言われる選手がどうつながっていくのかも個人的に注目しています。と言いつつ、これまでも若い選手が多く招集されていましたし、東京オリンピック世代の選手たちが日本代表にどう定着し、引っ張っていく存在になるのか気になります。

これからもサッカーは
大好きですし、宝物

———影山さんご自身は、日向坂46を卒業することを発表しました（時期未定）。卒業を決意して臨まれたFIFAワールドカップカタール2022でのお仕事も終え、新しいスタートが待っています。

影山　日向坂46に今までで一番のお返しがしたい、私にしかできないことを、という思いでワールドカップでのお仕事に取り組みました。また、日向坂46はもちろん、今までたくさんのご縁をいただいたサッカー界に対しても、少しでも恩返しができるようにという気持ちがありました。そういう思いを持って臨んだ大会だったので、日本代表が注目されて良かったです。また、私をきっかけに日向坂46を好きになっていただいた方がたくさんいらっしゃったことも良かったです。

———サッカーと日向坂46の架け橋になりたいということは以前からお話しされていました。その大きな結果の一つになりましたね。

影山　日本代表経験者の方に日向坂46に関心を持っていただいたり、日向坂46の輪が広がっていく姿を、特にこの2〜3年間は実感してきました。ゲームで言うところの“実績解除”みたいな出来事が起こるたび、「頑張ってきて良かったな」「もっと頑張ろう」というモチベーションにもなっていました。そういう経験をさせていただけたご縁と、自分の武器を生かせる機会を与えてくれたグループに感謝しています。

———卒業されても影山さんがサッカー界を応援していく気持ちは変わらないですからね。

影山　それはもちろん！　将来のことはまだ決めていないと言いますか、今は目の前のことに精一杯すぎて、考えることができていませんが、これからもサッカーは大好きですし、宝物なので。私なりの関わり方、応援をしたいですし、ワールドカップで芽生えた皆さんの興味の灯がますます広がっていったらうれしいです。

———日本代表も4年後のワールドカップへの新たなスタートを切ります。これからの日本代表に期待したいことを教えてください。

影山　今回のワールドカップもそうでしたが、「日本は強いんだぞ」という姿を見たいです。結果という形では、今まで届かなかった“ベスト8”は指標になると思います。夢に一歩届かなくても、夢を叶えようともがいて、努力をして、前に進んでいる姿が日本の皆さんの心に届いて、勇気になると思います。サッカーをやっている子どもたちの憧れとして、将来のスター選手が生まれることにもつながります。私からすれば、憧れすぎる存在なんですが、憧れの存在として、これからの日本に勇気を与えてくれるプレー、活動を楽しみにしています。
プレー面では、世界的に技術が向上しているのはもちろん、体格の良さや足の速さにもフォーカスが当たるような、縦に速いプレーや個性が強くなっている潮流を感じるので、日本にとって体格面ではなかなか難しい流れかもしれません。でもそんな中でも、個性を生かせるサッカーができればすごく面白いですし、その個性がはっきり表れている選手がいれば、初めてサッカーを見る方もわかりやすく盛り上がれると思います。突出した“個”が認められるような環境が整ってほしいです。

―――さまざまな“個”を持った選手が出てくると、子どもたちの成長につながりますね。

影山　大舞台で成し遂げた技や場面は、小さい子はまねしようとするので、試合翌日の学校でこぞってまねするような、社会現象的なことが起こるくらいの爆発力のある試合が見れたらうれしいです。