誰と組んでも機能する、誰が出ても勝利する

―――チュニジア代表は、2022年６月14日のキリンカップサッカー2022において0－3で敗れている相手です。現在のFIFAランキングは29位。チュニジア代表に対する印象を聞かせてください。

森保　対戦可能な選択肢で一番強いチームと対戦したいという要望を出している中、10月はカナダ代表に続いてチュニジア代表という、力のあるチームと続けて戦えることをとてもありがたく思っています。前回戦った印象としては、コンパクトかつ強固な守備から素早くカウンターを仕掛けてくるチームスタイルであること、そして個の能力も高いと感じました。タフであり、スピードがあり、決定力もある。FIFAワールドカップカタール2022には出場していませんが、世界基準を感じさせてくれるチームであることは間違いありません。

―――前回の対戦はパラグアイ代表、ブラジル代表、ガーナ代表と戦った後、４連戦の締めくくりという位置づけでした。

森保　メンバーを1試合ずつ入れ替えながら戦っていく中、チュニジア戦はうまく連係を図れなかったところを突かれた部分がありました。誰が出てもつながりを持って戦っていかなければなりませんし、今年9月のヨーロッパ遠征でもそこを意識して取り組みました。来年1月に控えるAFCアジアカップカタール2023や次回のFIFAワールドカップ26を考えても、決勝までの7試合、8試合を戦い抜いていく必要があります。ワールドカップでチャンピオンを目指すために自分たちがレベルアップしなければならないことはチームでも共有しています。誰と組んでも機能する、誰が出ても勝利する。10月の活動においても継続してトライしていくつもりです。

―――チュニジア代表を相手に、どのように戦っていきますか？

森保　守備を固めて攻撃に移っていく相手の特徴を想定しつつ、基本的なプランを持って試合に臨みたいとは考えています。ただ、相手の出方が違ったときには、別のプランで柔軟に対応していきたい。また、11月から始まるアジア2次予選やアジアカップでの戦いを想定すると、チュニジア代表のように守りを固めてカウンターを狙ってくる相手もいるでしょう。だからこそしっかりと攻め切ること、逆に相手がカウンターを仕掛けてくるときはしっかりと対応していくこと。ここは今回の対戦において一つのテーマになってきます。

　強いチュニジア代表を相手にそういった戦いをして勝利できれば、アジアでの勝率が上がることにもつながります。個の能力、チーム力を引き上げていく。そしてアジアとの戦いに備えていく準備と考えても、非常に良い相手だと言えます。

―――森保監督は9月のヨーロッパ遠征後、現地でUEFAチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグ、ヨーロッパ各国のリーグ戦など、日本人選手が所属するチームの試合を視察しています。

森保　あらためて思ったことは、どのリーグ、どの試合であっても個の戦いがベースにあって、強くてうまい選手同士がどれだけチーム戦術においてつながりを持って戦うことがいかに大切か。個のレベルアップがチームのレベルアップにつながるので、そこは変わらず選手たちに求めていきたいです。

前回大会の経験をプラスに

―――11月からはFIFAワールドカップ26アジア2次予選が始まります。シリア代表、朝鮮民主主義人民共和国代表、アジア1次予選ミャンマー代表対マカオ代表の勝者（10月に決定）と同じグループBに入りました。

森保　正直、最終予選並みに難しいグループに入ったと思っています。2次予選から簡単な試合はないと、より気持ちを引き締めて臨めるという部分においては、良いグループに入ったと言えるのかもしれません。アジア予選は移動、時差、気候の違いなど、いろいろと克服しないといけないことがあります。完全アウェイという場合もあるでしょう。そういったことを頭に入れながらしっかりとした準備、覚悟が必要になってきます。

　タフな環境下で、本来のコンディションから70％、80％くらいの力しか出せないこともあるかもしれません。それでも勝っていけるように、状況に応じてどうやって戦っていくべきかを意思統一して、賢く勝っていきたい。難しいチャレンジではありますが、乗り越えていくことでチーム全体が成長できると考えています。

―――対世界、対アジアでは戦い方も変わっていくのでしょうか？

森保　変わる、変わらないというよりも、基本的には世界で勝つことを目標にチームづくりをしているので、その基準を持ってアジアで戦っていくというスタンスです。つまりワールドカップで勝つことができる戦い方を想定してやっていけば、必然的にアジアの戦いにおいても勝てていける、と。そこは軸として絶対に抜け落ちてはいけないと思っています。実際、FIFAワールドカップカタール2022ではコスタリカ代表を相手に、割とボールを握れたにもかかわらず、崩し切れずに0－0で推移し、何度かカウンターを浴びた中で失点して敗れました。ワールドカップの舞台でも日本代表を相手に、守備を固めてくるチームはあります。アジアでの戦いにおいて、相手がどのような守り方をしてきても崩していくことができれば、世界の戦いにおいて必ず生きてくるはずです。速攻もできれば遅攻もできる、真ん中から攻めることもできればサイドから攻めることもできる。相手が前からプレッシャーを掛けて守備をしてこようとも、引いて固めてこようとも、オプションを持ちながら対応していくことが大切になります。

―――森保監督にとっては日本代表監督として2度目のワールドカップ予選になります。前回の経験がプラスになると考えていますか？

森保　アウェイでは環境が日本のように整備されていない中で準備しなければならないこともありました。ピッチ、気温などいろいろな違いや、ワールドカップ予選独特の雰囲気もある。そういったことを事前に認識できている部分は、確かに大きいとは感じます。そして特に、インターナショナルウィンドウ（FIFAが定めた国際試合が行える期間）に入って最初の試合がいかに難しいか。ホームの試合であっても代表メンバーの多くがヨーロッパでプレーしている以上、長距離移動、時差の影響があり、短い準備期間の中でコンディションを整えていかなければなりません。予測を持った上で、どうやって戦っていくかという働き掛けにおいても、前回の経験がプラスになってくると考えています。

　一方で前回、厳しい戦いを乗り越えて本大会に出場できた経験を、必要以上に自分の中で大きくしてはいけないと思っています。もっと厳しい戦いが待っているわけですから、油断してはいけないし、常に気を引き締めておかなければなりません。

―――この10月シリーズで取り組んでいく準備が、11月のアジア2次予選で良いスタートを切るカギを握ってくるという認識でしょうか？

森保　その通りです。アジア2次予選、来年1月のアジアカップに向けて個々がレベルアップを図り、そしてチームとして連係、連動をより深めていけるよう精いっぱい取り組んでいきたいと思います。

■過去のインタビュー掲載プログラム

ドイツ戦が「楽しかった」理由

―――9月9日に国際親善試合でドイツ代表、12日にキリンチャレンジカップ2023でトルコ代表と対戦したヨーロッパ遠征はどのような活動でしたか？

大迫　僕自身にとっても成長のきっかけとなる活動でしたし、ドイツ相手にアウェイで試合をして結果を出せたことは自分にとって大きな一歩だと思っています。

―――フル出場したドイツ戦後の取材では「楽しかった」と振り返っていました。

大迫　雰囲気やレベルの高さなど、日本ではなかなか味わえないものでした。相手サポーターがたくさん入った中で、国を背負って戦える。一人のサッカー選手としてのやりがいを強く感じましたし、緊張感を持ちながら試合に入れました。相手にもビッグクラブに在籍している選手がたくさんいて、ゴールキーパーで言えば、マルクアンドレ・テアシュテーゲン選手という、自分もすごく参考にする選手が同じピッチの反対側に立っていて。そういったことを含めてトータルで楽しかったです。

―――ドイツ戦の立ち上がりにミスが出ましたが、チーム全体でのカバーもありました。

大迫　試合前からどういう形でビルドアップするかを話していましたし、もちろんミスをなくすのがベストですけど、トライする中でミスが起きたときに、どう対処するかが大事になります。今回は僕のミスを守田（英正）選手がカバーしてくれましたが、逆に自分も味方選手がミスしたときにカバーできるリスク管理や余裕は、これからもほしいと思ったので、そういう意味でも本当に助けられたシーンでした。

―――そのビルドアップの部分はドイツ相手に手応えとして、いかがだったでしょうか？

大迫　流れの中のビルドアップはそこまで難しくなかったですが、ゴールキックやセットした状態の部分は難しさがありました。ただ、そこも試合前から立ち位置やリスタートのやり方を工夫していたので、試合中に回数をこなすにつれて少しずつ改善できたと思います。

―――トルコ戦はベンチから戦況を見つめました。

大迫　選手層を厚くすることは森保さんの考え方の一つですし、メンバーが変わっても同じサッカーをして、結果を出さなければいけない難しさはあります。試合は3－0になってからもトルコが盛り返し、ゲームをわからなくする粘り強さを感じました。盛り返すパワーや後押しする会場の雰囲気はなかなか味わえないことなので、見ていてもすごく新鮮でした。

プレーの幅が増えてきている

―――以前から大迫選手は攻撃の組み立ての部分での成長をトライするポイントの一つに挙げています。

大迫　FIFAワールドカップカタール2022後、もっと自分たちのポゼッション率を上げ、ボール保持しながらゲームを進めていきたいという意見が選手からも出ていました。その中でゴールキーパーも足元のスキルや、簡単にボールを失わないようなポゼッションが求められます。チームの一員になるためにはトライする必要がありますし、質を高めないといけません。もちろん、それ以外にも自分より体格が大きい相手に対して、どんどん飛び出さないといけないシーンも多くなってくるので、パワーやボールを掴む、弾くの判断といったスキルの安定性も向上する必要があります。

―――FIFAワールドカップカタール2022後、日本代表は3バック、4バックを用いながら、ビルドアップでも多くのパターンを相手に合わせながら試しています。

大迫　流動的なビルドアップはこだわってる部分で、トルコ戦であったような（久保）建英が落ちる形含め、森保さんや名波（浩）さんの意図が浸透している証拠だと思いますし、そこから得点もできているので、手応えを感じていると思います。

―――ボランチや2列目の落ち方は、相手の状況を見ながら流動的に変化しますし、ピッチに立つ選手のキャラクターにも合わせてビルドアップしています。ゴールキーパーとしてのアプローチはいかがですか？

大迫　それぞれにキャラクターや個性があるので、足元につけるか、スペースに出すのか。ゴールキーパーからはロングボールも使うので、どういった空中のボールを供給したらいいかなどは、選手によって変えるようにしています。代表活動のたびに、選手の特徴もどんどん掴んでいるので、プレーの幅が増えてきていますね。

―――守備面での課題はいかがでしょうか？

大迫　ドイツ戦、トルコ戦では自分たちの隙から失点したり、マークの受け渡しがうまくいかないところがありました。相手が動いてくる中でどこを優先的に守るかという共通認識は、もう一度詰める必要がありますし、体格の大きい相手に対してのクロスや空中戦でのボール対応もこれから増えてくるので、セカンドボールのバトルなどは課題になってくると思います。

―――大迫選手と同世代の選手がディフェンスラインに並ぶことが多くなりました。

大迫　ディフェンスとゴールキーパーの連携は重要です。もちろん年齢が近いこともありますが、東京オリンピックからずっと一緒にやっている選手も増えているので、代表として集まってすぐ試合への準備に入ってもやりやすいですし、これまでの経験がうまく生きています。

「日本代表と言えば大迫敬介」と思われるように

―――大迫選手はコパ・アメリカ2019のチリ戦でSAMURAI BLUE（日本代表）初出場となりましたが、その後は世代別代表活動が中心で、定着まではなりませんでした。しかし、FIFAワールドカップカタール2022後の新チームでは、3月の活動から継続して招集されています。

大迫　サンフレッチェ広島での自分のパフォーマンスを評価してもらっていると思います。それはもちろんうれしいことですが、上の世代ではダンくん（シュミット・ダニエル）や（中村）航輔くん、下の世代からの突き上げもあるので、メンバーに入っていくためにも毎試合、広島で結果を出さないといけません。また、ゴールキーパーも海外に移籍する選手が増えている中で、自分自身与えられた環境でベース崩さないことと、そのベースを上げていく作業は突き詰めていかないと、すぐ食われてしまうと思っています。

―――そういった部分を踏まえ、代表活動は大きなモチベーションになっていますか？

大迫　もちろんなっています。他の選手のプレー映像を見ることもありますし、直接連絡しなくても、自分も負けていられない気持ちになります。そして、そういった選手とまた代表で一緒に高め合うことができれば、ゴールキーパー全体のレベルをさらに上げることにもなりますし、良い意味でお互いが刺激し合いながらできています。自分自身、吸収する部分はたくさんありますし、勉強になる一方、自分のプレーが通用するという自信を持ち帰ることもできています。

―――日本代表の守護神としてプレーできている実感はいかがでしょうか？

大迫　日本の守護神になれているかはわからないですけど、チャンスをまずは生かしたいですし、そのチャンスが与えられたときにしっかりと結果を出し続けることが何よりも求められることなので、まずは結果を出し、そこに内容や自分のスキルを埋め込んで、課題と向き合いながらやっていきたいです。

―――10月の2試合では、どういったプレーをサポーターに見てもらいたいでしょうか？

大迫　日本代表は結果が求められるので、まずは結果を出すこと。そして、前回のドイツ戦、トルコ戦で自分たちへの注目度も上がっていると思うので、選手が躍動して魅力あるスタイルを出して、結果も伴えば、さらに注目してもらえると思っています。もし僕が出場した場合は、「日本代表と言えば大迫敬介」と思われるように、自分の力を出していきたいです。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム

あの光景は一生忘れない

―――これまで、多くの日本代表戦を観戦されてきたとのことですが、9月9日にドイツのヴォルフスブルクで行われた国際親善試合も現地までプライベートで応援に訪れたそうですね。

岡本　このタイミングなら見に行ける！と思って、弟と一緒に行きました。

―――そこまで駆り立てたものは何でしょうか？

岡本　私もわからないです（笑）。きっかけとしては、海外の景色を見たい気持ちがあり、日本代表の試合もあるので、そこに合わせて「ドイツに行きたいね」という話からでした。勢いで行っちゃっいました（笑）。ドイツ語のホームページを見て試合のチケットを取り、いろいろと下調べもしました。大変でしたけど、その分、見たことがない景色を見ることができました。

　私が初めてサッカーに触れた12、13歳くらいからスタジアムへ応援に行き、東京2020オリンピックやFIFAワールドカップカタール2022といった日本代表のストーリーを見てきたことが、それだけの気持ちを持たせてくれたんだと思います。選手の皆さんが目標に向かって止まらない姿を一緒に追いかけてきたことで、熱量もどんどん上がってドイツ戦に至りました。

―――その歴史、積み重ねが原動力になり、現地観戦したいという気持ちになったと。

岡本　ドイツ戦の開催が発表されたときは考えていなかったんですが、試合が近づくにつれて現地に行きたいという欲がどんどん出てきて、決断したのはギリギリのタイミングでした。現地へ行くと、スタジアムも日本とはまったく違いましたし、アウェイでの日本代表戦を見るのも初めてだったので、いろいろなことが新鮮でした。

―――観客席から見つめる、アウェイの地で戦う日本代表の姿はいかがでしたか？

岡本　すごく誇らしかったですし、そこで応援できていることに感謝しました。これまでも日本代表戦やJリーグの試合を国内でたくさん見に行きましたが、人生の中でも強く思い出に残る一日をつくってくださったことに感謝しています。あの光景は一生忘れません。

楽しみ方は多様

―――試合は4－1で日本代表が勝利しました。

岡本　試合観戦をするときは、楽しい試合を見たい気持ちが一番大きいです。楽しくありたいというか。私は戦術も詳しくないですし、一緒に見に行く弟がいつも隣で解説してくれることを頼りにしています。何よりも楽しい瞬間に出会いたいと常に思っていて。特に勝利の瞬間は最大の楽しさだと思いますが、ドイツ戦は楽しすぎました（笑）。

　楽しみ方は人それぞれにあって、人生を懸けて熱狂的に応援する人もいれば、戦術や起用法などを議論する楽しさもあると思います。一方で、イベント的に楽しんでもいいと思います。いろいろな楽しみ方をする人たちが増えれば、日常にサッカーがあふれると思うので。私はサッカー経験がなく、ルールや戦術面には疎いですが、それでもすごく楽しめています。サッカーは良い意味でハードルを下げて楽しめるスポーツだと思うので、同世代の女の子にも、もっと伝わったらいいなと。特に女の子は、ルールを覚えないといけないといった観戦のハードルの高さを感じている気がしますが、私はオフサイドを知らなくても見に行っていましたし、それでも熱量を感じられるので、まずは気にせずに見てもらって、そこから好きな気持ちが広がってくれればいいですね。

“推し選手”を見つけてもいいでしょうし、“推しプレー”を見つけることでもいいと思います。私は勝ち負けや、ゴールが決まるかどうか、相手のチャンスをクリアできるかどうか、といったシンプルなことが大好きで。ドイツ戦でも冨安（健洋）選手のクリアを見たときはゴールと同じくらい喜びました。楽しみ方はそれぞれだと思っています。

―――岡本さんご自身が体現されていますね。

岡本　サッカー好きの子どもが、今は自分でチケットを買って、海外まで見に行けるくらいの大人になりました（笑）。オフの日はあまり外へ遊びに行かない私をスタジアムへ連れ出してくれる大切なスポーツがサッカーです。サッカーを一緒に楽しんでいる家族がいたから、今こうして楽しい瞬間に巡り会えていますし、自分の人生の1ページに残る瞬間に立ち会えているので、ずっと応援してきて良かったです。

すごく楽しい未来が待っている

―――次のワールドカップを現地で見るという新しいページも考えられますね。

岡本　人生で一度はワールドカップを現地観戦したいです。日本代表の皆さんには、私たちを連れていってほしいですし、一緒に“新しい景色”を見ることができたら最高です。FIFAワールドカップカタール2022のとき、普段サッカーを見ない方も「すごく楽しかった」と言ってくださることが多く、ワールドカップの影響の大きさを感じました。もはや日本がワールドカップ本大会に出場することは当たり前のような雰囲気もありますが、決してそうではないですし、強豪国が負けることもあるので、次のワールドカップに向けて引き続き応援しないといけない気持ちですね。

　今のチームも歴史があり、先輩方から受け継がれているものがあると思います。東京オリンピックがあり、FIFAワールドカップカタール2022があって、これからの未来がある。歴史として紡がれてきたものを強く感じるので、見ている側の私も歴史を大切にしたいですし、それをチームと一緒に大切にできたら、もっともっと楽しくなると思います。

―――森保一監督や遠藤航主将をはじめ、チームでワールドカップの優勝を目標に掲げています。

岡本　「優勝しましょう！」という気持ちで応援していますし、今はそう言えるくらい魅力的なチームになっていると思います。目標を掲げることでサッカーの輪も広がっていきますし、楽しい未来が待っていると思っています。

―――最後に日本代表に向けてメッセージをお願いします。

岡本　私にとって、なくてはならない存在で、自分の中のモヤモヤがパッと晴れたり、頑張ろうと思えたり、サッカーを見ているとそういうことを感じられるんです。同じ思いを持ったサポーターの方もたくさんいるでしょうし、私も笑顔になれて、元気をいただいています。日本を背負って戦って、ワールドカップ優勝に向けて進んでいってほしいです。応援しています！

■過去のインタビュー掲載プログラム