SAMURAI BLUE（日本代表）は10月14日（火）、東京スタジアム（東京）での『キリンチャレンジカップ2025』においてブラジル代表と対戦する。ワールドカップ歴代最多となる5度の優勝を誇る同代表とは、2022年6月の『キリンチャレンジカップ2022』で0－1と敗れて以来の試合となる。ブラジルとは通算成績2分11敗。今年5月に就任したカルロ・アンチェロッティ監督率いるブラジルにどう挑むか、森保一監督に話を聞いた。

※インタビューは9月29日にオンラインで実施しました。

“最後に勝てばいい”という
メンタリティーも必要

―――SAMURAI BLUE（日本代表）は10月の『キリンチャレンジカップ2025』において、パラグアイ代表戦（10日、パナソニック スタジアム 吹田）に続いて14日、東京スタジアムにてブラジル代表と対戦します。同代表はFIFAワールドカップ26南米予選で苦戦もありましたが、今年5月に就任したカルロ・アンチェロッティ監督のもと、5位で突破を果たしました。

森保　アンチェロッティ監督はプレッシャーの掛かる南米予選の枠内で（システム、メンバー構成などを）試しながら、変えながら戦ってクリアしました。やはりすごい監督だと、あらためて感じています。レアル・マドリード（スペイン）を率いていた時もそうでしたが、スーパースターであってもハードワークをさせ、全員に戦術を徹底させ、チームのために戦う姿勢を植えつけて隙のないチームをつくり上げるという印象です。ブラジル代表においても今まさに構築している段階であり、われわれとの試合でもいろいろと試してくるのかなという気はしています。ワールドカップ優勝を目指すわれわれとしては、最も優勝しているブラジルに対してひるむことなく同じ目線で戦っていきたいとは思います。と同時に、世界のトップにいる選手たちがいかに隙をつくらずにハードワークして戦ってくるかを感じ、世界一になるためには何が必要なのかを学んでいかなければなりません。自信を深めていいところ、まだまだ足りないところ、その両方をブラジル相手につかみたい。そのような試合になることを期待しています。

―――前回の対戦は、2022年6月に行われた『キリンチャレンジカップ2022』です。77分、ネイマール選手にPKを決められ、0－1での敗戦でした。ビルドアップを狙われて結果的にPKを与える形になりましたが、このトライは最後までやり続けようとしていました。今回はどのようなテーマを掲げますか？

森保　2022年の試合はハイプレッシャーを受ける中でも、自分たちがブラジル相手にビルドアップをどれくらいできるか、徹底してやっていこうということはテーマとして持っていました。後半、相手のブロックの内、そしてアタッキングサードにも入っていくことができたのも、トライを続けたからだと思います。また、ミドルブロックから意図的に相手を追い込み、ボールを奪って攻撃につなげることもテーマに置いていて、両方ともある程度の手応えを得ることはできました。とはいえ、点を奪えず、逆に点を与えてやられてしまっている以上、われわれにはまだまだ足りないものが多いと実感させられました。

　ビルドアップもボールをつなぐのが目的ではありません。相手の背後を取ってゴールに向かっていく、その推進力を高めていくビルドアップをブラジル相手にもトライしていきたいと思います。守備においてはミドルブロックから攻撃につなげるところだけでなく、9月のメキシコ代表との国際親善試合で示したような、高い位置からプレッシャーを掛けて、奪ってカウンターということもトライしたいと思っています。ただ、ブラジルもわれわれの試合をチェックしていると思うので、ひょっとしたらボールを蹴ってひっくり返してくるかもしれません。そういう駆け引き自体も楽しんでいきたい。たとえ意図することができなくても“最後に勝てばいい”というメンタリティーも必要です。そういったことも培える試合になればいいと考えています。

スタジアムのスタンドを
青色に染めていただきたい

―――現在、日本代表は3バックをシステムの基軸に置いています。9月、アメリカ代表との国際親善試合では途中から4バックに切り替えています。ちなみに前回のブラジルとの一戦は4バックで臨みました。来年のFIFAワールドカップ26を見据え、システムについては現状、どのような考えを持っていますか？

森保　一つ言えるとすれば、3バック、4バック両方とも持っておいたほうがいいということ。2列目の攻撃力をより発揮していくためにも4バックは必要です。しかしながらディフェンスラインにけがを抱える選手たちが多くいて、これから（日本代表としての）経験を上げていく選手たちで構成していかなければならない現状があります。世界トップのモンスタークラスの選手を抱えるチームを抑えていくには、3枚のほうがいいのか4枚のほうがいいのか、そこは考えなくてはなりません。守備力がないと、世界が相手だと攻撃力を発揮する前にやられてしまうことも出てきます。選手たちがどれくらいのプレーを見込めて、システムにどうはめ込んでいけるか。チーム力の最大値をどう引き出していけるか、選手たちをどのように生かしていくことができるか。システムを考える上では、何よりそういったことを大事にしたいという思いがあります。

―――JFAが配信する『日本代表Team Cam』ではアメリカ代表との試合後に森保監督が選手たちの前で「絶対に2チーム分、3チーム分くらいいる」と語っているシーンがありました。全体の底上げが、今後のテーマの一つと言えるのでしょうか？

森保　まずはコアメンバーがどれだけ充実しているかというところはもちろん大切だと思います。ただアメリカ、カナダ、メキシコ３カ国共催となる今回のワールドカップは、移動、気候、時差、標高などいろいろな外的要因もあり、これまで以上にハードな大会になることは間違いありません。（出場枠が）48チームになって、決勝まで1試合増えて8試合になる。コアメンバーだけで乗り切っていくということは相当に難しいと言えます。だからこそチーム全体の総合力で勝負していかなければなりません。そういった意味でも2チーム分、3チーム分は必要です。もう世界と同等に戦えるだけの2チーム分の戦力はあると私自身、思っています。しかし本大会までにけがをしてしまう選手が出たり、調子を落とす選手がいたりするかもしれません。そう考えたら2チームでも足りない。誰が出ても大丈夫という3チーム分、持っておくことをやっていかなければならないと考えています。

―――過去、ブラジルには2分11敗と一度も勝利がありません。初勝利を目指す中、ファン、サポーターの皆さんへのメッセージをお願いいたします。

森保　ブラジルと戦う東京スタジアムでもスタンドをぜひ青色に染めていただけるとありがたいです。ブラジルの壁を越えていくには、選手たちのエネルギーを、ボルテージを、最大限に引き上げていかなければならず、そのためには何より皆さんの力が必要です。青色に染まるスタンドと一体となり、一丸となって日本の誇りを持ってブラジルに挑んでいきたいと思っています。

■過去のインタビュー掲載プログラム

FIFAワールドカップ26出場を決めたSAMURAI BLUE（日本代表）。本大会開幕まで約8カ月となり、重要な強化の場として10月14日（火）に東京スタジアムで開催される『キリンチャレンジカップ2025』で、FIFAワールドカップ5度の優勝を誇るブラジル代表と対戦する。高みを目指す日本にとって試金石となる一戦では、守備面も重要な確認の場となる。GK鈴木彩艶（パルマ・カルチョ／イタリア）に自身の現在地やプレーなどについて聞いた。

※本インタビューは9月27日にオンラインで実施しました。

自分の役割が大事になってくる

―――9月にはFIFAワールドカップ26の開催地であるアメリカへ遠征し、オークランドでメキシコ代表（△0－0）と、コロンバスでアメリカ代表（●0－2）と対戦しました。現地を経験したことでワールドカップに向けた収穫はありましたか？

鈴木　ヨーロッパからの移動なので、そこまで時差は感じませんでした。気候も良く、僕が出場したメキシコ戦ではやりやすさを感じた部分はありました。2試合目は出場しませんでしたが、移動もあっての中2日だったので、難しさはありました。1試合目に出場したという点では、良いコンディションで臨めたと思います。

―――負傷者も多かった中、特にメキシコ戦では守備に手応えを感じたと思います。先発した渡辺剛選手（フェイエノールト／オランダ）や瀬古歩夢選手（ル・アーヴルAC／フランス）、板倉滉選手（アヤックス／オランダ）、途中出場となった関根大輝選手（スタッド・ランス／フランス）との3バックと連係面で感じたことはありますか？

鈴木　個人が日頃プレーしているヨーロッパのレベルの高さもあると思うので、急造の形でプレーしても良いパフォーマンスができるというのは感じていますし、僕としても誰が出てもやりやすさを常に感じています。本当に良い選手が揃っていると思います。

―――アジア最終予選では攻撃にフォーカスされがちでしたが、守備面で日本が積み上げてきたものを出すことはできましたか？

鈴木　最終予選はゴールキーパーとして守備をするシーンが少なく、どちらかというと味方がシュートをブロックしたり、打たせないようにしてくれたりすることが多かったです。でも、最終予選では無かったような、自分までシュートが飛んでくるシーンがアメリカ戦のように今後は増えてくると思います。対戦相手のレベルが上がってくるにつれてゴールキーパーの重要度は増してくると思うので、自分の役割が大事になってくると感じています。

―――ワールドカップまで残り約8カ月となった中で、戦いの場はアジアから世界基準へ変化していきます。守備ではどのような積み上げをしていきたいですか？

鈴木　ボールを相手に持たれる試合も増えてくると思います。そういったときに前からプレスへ行くことも大事ですが、引いて守ることが重要になる場面もあると思います。引いて守ったとき、最後はゴール前が大事になるので、いかに自分がしっかりやれるか、ですね。レベルが上がるにつれて、カウンターのスピード感やクロスの質、ゴール前へ入ってくる選手の質が変わってきます。メキシコ戦、アメリカ戦ではストライカーの動き出しのレベルが上がっていました。1本でやられてしまうシーンも増えてくると思うので、いかに対応できるかが大事になってきます。普段からヨーロッパのトップレベルの選手たちと対戦していますが、代表として対峙するときは違った難しさがあります。9月の2試合で選手として感じられた部分があるので、今回のブラジル戦も非常に楽しみです。

イタリアでやってきたことを
日本代表にも還元していきたい

―――パルマ・カルチョでは好調を維持し、カップ戦ではPKストップの活躍もありました。日に日に自信が深まっている感覚はありますか？

鈴木　普段の試合から自信を持ってプレーできていると感じています。本当に細かい部分での成長が感じられるので、非常に良い時期を過ごせています。個人としてPK戦で勝利した経験はありますが、日本代表は FIFAワールドカップ 南アフリカ2010やFIFAワールドカップ カタール2022で、PK戦で悔しい思いをしています。だからこそ、PKは非常に大事だと捉えていますし、自分がチームにプラスの働きをもたらせるように意識しています。日本代表の活動中もPKの話は出てくるので、所属チームに戻っても、より意識して取り組んでいます。

―――細かい部分の成長とはどういったところでしょうか？

鈴木　まずはシュートセーブの前、ボールが高い位置にある状態のポジショニングですね。あとはクロスボールに対しての判断です。以前はどんなボールにも食らいついて行こうと出ていっていましたが、今はボールが来た位置や状況によって出るのか、出ないのかという判断が正確になってきたと思います。ビッグセーブだけではなく、弾く場所や、一つひとつの細かいプレーについて成長を感じています。そこが自信を持ってプレーできている要因だと思います。

―――イタリアでの生活も2年目になりましたが、生活を含めて慣れましたか？

鈴木　順応するためにしたことは特別にはありませんが、最初はピッチ外でも積極的にコミュニケーションを取ることを心がけていました。今は良い関係を築けているので、そこまで意識することはないですね。加入当初は自分らしさを持ちつつ、イタリア語も勉強していたので頑張って話しかけていました。日本代表の活動中には長友佑都選手からイタリア語で話しかけられることもあります。長友さんの語学力は本当に素晴らしくて、そのレベルにはまだ及びませんが、ある程度はついていけていると思います。

―――昨シーズン、1年間を通してセリエAを経験することができました。手応えと課題はどのように感じながら2年目を過ごしていますか？

鈴木　手応えという部分では自分の強みであるキックでチャンスをつくれると思いました。飛距離が出るキックが世界相手でも脅威になると感じた部分です。クロス対応でもパワーで負けずにキャッチできることが手応えでした。一方でゴールキーパーとしてはゴールを割らせないことが一番大事で、失点数が多かったことは課題です。今シーズンは自分の強みを生かせるかを意識しています。日本代表としても相手のレベルが高くなって、プレッシャーを受けるシーンが多くなったときに、自分の武器を生かしたいので、イタリアでやってきたことを日本代表にも還元していきたいですね。

まず、結果を求めていきたい

―――日本代表への思いが強く伝わってきます。それだけワールドカップへの気持ちも強いと思いますが、鈴木選手にとってはどのような大会ですか？

鈴木　前回のカタール大会はメンバー入りを狙える立場だと思っていましたし、選ばれなかった悔しさがありました。今回はチャンスがあると思っていますし、自分がピッチに立てるのであれば、非常に楽しみな気持ちが大きいです。今まで経験したことのないような雰囲気や緊張感はあると思いますが、そういった舞台を楽しんで、自分のプレーをしたいです。そのためには毎日の積み重ねが大事です。過程を重要視すれば、それがゴールであり、通過点でもあると感じています。

―――14日の『キリンチャレンジカップ2025』ではブラジルと対戦します。どのような思いを抱いていますか？

鈴木　シンプルに楽しみな気持ちが大きいですね。ゴールキーパーがプレーする機会が確実に多くなると思いますし、ゴールキーパーが大事な試合になると予想しています。サッカー大国ですし、世界一と言っても過言ではないチーム。この時期に試合ができることは大きいです。世界最高峰の選手がいますが、負けない活躍をしたいと思います。

―――どのような試合をしたいですか？

鈴木　9月はメキシコ、アメリカと対戦して、勝利を挙げることができませんでした。まず、結果を求めていきたいです。そして、レベルが高い相手に対して、自分たちが思い描くような戦い方ができなかったときに、いかにチームとしてまとまれるか。それはワールドカップにもつながるところで、自分たちが思っている戦い方ではなくても結果に結びつけるチームとしての戦いができるかが大事だと思います。ブラジル戦はそういった成長にもつながると思うので、楽しみにしています。

―――最後にサポーターの皆さんへメッセージをお願いします。

鈴木　レベルが高い中で攻守において激しい試合が繰り広げられると思っています。僕はゴールキーパーなので守備の堅さを見ていただきたいですし、内容の濃い試合になると期待しています。そこを楽しんでもらえればと思っています。応援をよろしくお願いします。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム

YouTubeチャンネル登録者700万人を超える愛知県岡崎市を中心に活動する6人組動画クリエイター『東海オンエア』。そのメンバーの一人であるりょうさんは大のサッカー好きで、日本代表の試合も観戦に訪れている。現在の日本代表の魅力やワールドカップ本番への期待、交流のある日本代表選手についてなどを聞いた。

※本インタビューは10月1日に実施しました。

チャレンジしている人はかっこいい

―――現在の日本代表はりょうさんにはどう映っていますか？

りょう　僕が見てきた中でもまず個人の能力が一番高いと思います。ヨーロッパの大きいクラブ、大きいリーグで活躍している選手もたくさんいますし、ワクワクさせてもらえる選手がたくさんいます。僕自身はイングランドのチェルシーを応援していますが、三笘薫選手（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン）には対戦時にスーパーゴールを決められましたし、今のプレミアリーグだけを見ても遠藤航選手は世界でもトップクラブの一つであるリバプールでプレーしていて、鎌田大地選手も今シーズン好調のクリスタル・パレスの中心選手として活躍しています。田中碧選手はリーズ・ユナイテッドを昇格に導きましたし、高井幸大選手は川崎フロンターレからいきなりトッテナム・ホットスパーに加入して。UEFAチャンピオンズリーグを見ても、日本人選手が本当にたくさん出場していて、10年前と比べたら全然違う状況になりましたね。

―――そもそも海外へチャレンジする選手の数が増えました。

りょう　チャレンジしている人はかっこいいですよね。例えば遠藤選手も、普段プレミアリーグを見ているからこそ、リバプールというチームにいることのすごさを実感しています。先発で出続けることができなくても、その世界で挑戦し続けて、チャンスがきたらしっかり実力を発揮して。できる形で貢献し続けようともがきつつ、常にプロフェッショナルな姿勢、献身性を示しているので、めちゃくちゃかっこいいです。日本代表のキャプテンとしても本当に誇らしいですし、もっとたくさんの人にそのすごさが伝わってほしいです。

―――今の日本代表で気になる選手はいますか？

りょう　基本、チーム全体の“箱推し”ではあるんですが、遠藤選手もそうですし、プレミアでの活躍を見ている三笘選手もボールを持ったときは一番ワクワクします。久保建英選手（レアル・ソシエダ―ド／スペイン）も本当にすごい選手で。個人的には菅原由勢選手（ブレーメン／ドイツ）、鈴木彩艶選手（パルマ・カルチョ／イタリア）とお会いしたことがあって。二人とも本当に好青年でさらに好きになりました。僕と同じ高校の後輩でもある安藤智哉選手（アビスパ福岡）の活躍も楽しみですね。

―――鈴木選手とは今夏にお会いしていましたね。

りょう　昔から東海オンエアを見てくれていて。岡崎まで遊びに来てくれました。見るたびに体が大きくなっていて驚きました。パルマ・カルチョでも素晴らしい活躍をしていますし、次にビッグクラブへ移籍する可能性があるのは彩艶選手じゃないかと思います。彼や菅原選手と話してみて、あらためて感じましたが、よりプロフェッショナルで、人間性も素晴らしいからこそ、日本代表に呼ばれているんだろうなと思いました。才能がありながら勤勉である選手たちの集団が今の日本代表だと思うので、本当にリスペクトしています。

優勝を掲げて頑張っている
日本代表を応援したい

―――その日本代表が出場するFIFAワールドカップ26が来年6月に開幕します。

りょう　日本代表の活躍に期待しています。アジア予選でも圧倒的な強さを示していましたし、脂が乗ってきている選手も多いので、ぜひ結果を残してほしいです。森保一監督をはじめ、選手たちも優勝を目標に掲げていますが、何よりもそれを言い続けることに意味があると思っています。日本代表が強豪をどんどん倒していく可能性がない、なんていうことはまったくないですし、優勝を掲げて頑張っている日本代表を応援したいです。

―――今回の『キリンチャレンジカップ2025』ではブラジル代表と対戦します。その楽しみもあると思います。

りょう　世界的な選手がたくさんいるので、日本に来て試合をすることもワクワクしますよね。その選手たちをカルロ・アンチェロッティ監督がどうまとめているのか。僕の応援しているチェルシーを率いた経験もあり、レアル・マドリード（スペイン）をはじめ、多くビッグクラブで結果を残している名将ですから。あとはチェルシーでプレーしているエステヴァンがブラジル代表にいるので、まだ18歳と若い選手ですが、どのようなプレーをしてくれるのか、個人的には気になります。

―――日本代表を応援する上で、相手選手やチームのことも頭の中に入っていたり、感情的な結びつきがあると、よりサッカーを楽しむことへの深みが増しますね。

りょう　そうですね。インターネットのおかげで、気になった選手のことはいつでも調べられるので、生い立ちなどから楽しむのも楽しみ方の一つだと思います。世界中で楽しまれているスポーツなので、「こういう生い立ちなんだ、かっこいい」となる選手もいると思います。皆さんにはそれぞれの楽しみ方で楽しんでほしいです。

―――最後に日本代表へエールをお願いします。

りょう　個人の力は歴代最強だと思うので、ワールドカップでは過去最高の結果が出ると思っています。本番まで時間は限られていますが、より強いチームに仕上げて、ベストな体制でワールドカップ本番に臨んでほしいです。応援しています！

■過去のインタビュー掲載プログラム