SAMURAI BLUE（日本代表）は5月31日、国立競技場（東京）で開催される「キリンチャレンジカップ2026 ひとつになるから強くなる。」でアイスランド代表と対戦する。6月に開幕するFIFAワールドカップ2026に向け、国内最後の一戦となるアイスランド戦、そして本大会への意気込みを森保一監督に聞いた。

※本インタビューは5月21日にオンラインで実施しました。

あらゆる想定、
多くの議論を重ねて決めた

―――5月15日にFIFAワールドカップ2026に臨む日本代表メンバー26人を発表しました。森保一監督は会見の席で「コーチ陣と何度も議論して今、日本が世界で勝つために最高の26人を選ばせてもらった気持ちでいる」と述べています。

森保　ピッチ上で起こりうること、例えば勝っているときにどうする、負けているときにどうする、どうやって試合に入る、どうやって試合を締める……また、どのポジションにアクシデントがあった場合、どのように対応するか、チームとしてどのように回していくかなど、あらゆる想定をした上で多くの議論を重ねて決めました。会見でも申しましたが、多くの選手を選べなかったという気持ちがあります。選ばれた選手たちには、選ばれなかった選手たちの思いも含めて自分の持っている力を出し切って勝つということ、成長していくということにチャレンジしてもらいたいと思っています。

―――本大会まで約２週間に迫った中での「キリンチャレンジカップ2026」。アイスランド代表との一戦は“壮行試合”ともなります。

森保　選手たちのコンディションにはバラつきが出てくるので、まずは整えていく、上げていくことをやっていかなければなりません。そして戦術的な共有ができる貴重な機会になります。本大会では「最高の景色」をチームとして目標に置いていますが、目の前にある一戦一戦が大切なんだという心構えも、あらためてチーム全体で確認したいと思っています。その意味でもアイスランド戦も勝利を目指してベストを尽くしていかなければなりません。また、国立競技場にはたくさんのファン・サポーターが応援に駆けつけてくれると思います。ワールドカップで勝っていくには多くのみなさんの応援が、チームの力として必要になります。われわれと一緒に戦ってもらえることで、勝つ可能性を上げていける。試合の放送やメディアの発信も含めてワールドカップに対する機運が高まっていく機会になるので、非常にありがたく感じています。

―――選手のコンディション面で言えば各リーグの日程、チーム事情などによって個人差があり、けが上がりの選手もいます。

森保　シーズンの終了は本当にマチマチで、早く終えた選手がいる一方でギリギリまで長く戦っている選手もいます。けが上がりで、シーズン終盤の公式戦でプレー機会を得られていない選手もいます。本大会への準備期間になるアイスランド戦をうまく活用しながら、整えていきたいと考えています。シーズンを終えた疲労もある中で、フィジカル的にもメンタル的にも全体的に引き上げて、みんなが戦える状態にしなければなりません。大きな目標と一戦ごとしっかりと戦う短期の目標、その両方を頭に入れつつ、心身のコンディションを最高のものにしていくことが大切だと思っています。

―――アイスランド代表は本大会出場を逃がしたとはいえ、ヨーロッパ予選においてFIFAランキング1位のフランス代表と2-2（2025年10月13日）で引き分けるなど、実力のあるチームです。局面のバトルに強く、堅守速攻が持ち味でもあります。

森保　今回メンバーを入れ替えてきているといはいえ、これまでの試合を見てもアイスランドはわれわれがグループステージで戦うチュニジア、スウェーデンと戦術的に重なるところがあるように感じます。また高さもあって、ここはオランダ、スウェーデンとも共通しています。いろいろと本大会を想定していく中で、セットプレーの良いシミュレーションにもなります。セットプレーにおいて、攻撃ではどう攻略し、守備ではどう封じるか、ここも準備していきたいと考えています。

「こんなはずではなかった」が
起きないように

―――セットプレー担当には前田遼一コーチがいますが、新たにコーチングスタッフとして加わった、長らく日本代表のプレースキッカーを務めた中村俊輔コーチも関わってくるのでしょうか？

森保　今、攻撃のセットプレーでも向上できているのは前田コーチの貢献が大きく、本大会に向けても良い準備をしていきたいと思っています。その上で俊輔コーチの持っているアイデア、経験をプラスアルファにしていければいい。俊輔コーチが加わってくれたことはチームの成長を考えてもとても大きいと思います。

―――この4年間、コーチそれぞれに担当を任せ、効率的かつ効果的な強化に務めてきたチームづくりでもありました。

森保　選手たちが明確な役割を持って自分の力を100％出せるようにコーチングスタッフは準備してくれていますし、本大会に向けても継続してやってもらうだけです。私も含めて、コーチングスタッフのチャレンジが、選手の、そしてチームのチャレンジになっていくと思うので、少しでも勝つ確率を上げていけるように勇気を持って続けていきたい。ただワールドカップだからと言ってあまり神経質にならず、これまでの延長線上にあるという意識が大切だと考えます。凡事徹底した先に結果があるというスタンスで、みんなでやり続けてきましたから。今の最大値を常に発揮していくこと、そしてチームとして成長していくこと。この両輪を回していくというのは、ワールドカップの舞台でも同じです。

―――けがによって三笘薫選手（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン／イングランド）、南野拓実選手（ASモナコ／フランス）らが本大会メンバーから外れました。左サイドの再構築にも注目が集まっています。

森保　彼らがいないというのはもちろんチームとして痛いです。しかしながらチームのコンセプトには揺るぎないものがあり、違う個性が加わってチームの力になっていくことを期待していますし、私自身楽しみにしています。いろいろなオプションも考えていかなければなりません。チーム力を落とすことなく、違う個性を発揮していきながら相手が読めないような戦いをしていくべく、準備していきたいと思っています。

―――アイスランド戦を終えると、チームは日本を発ち、モンテレイ（メキシコ）の事前キャンプを経てベースキャンプ地のナッシュビル（アメリカ）に入ります。

森保　長距離移動、時差、標高、気候といろいろな要素が関わってくる過酷な大会になることは言うまでもありません。暑いところで事前キャンプを張るなど、しっかり準備をして、過酷な環境であっても自然に力を発揮できるようにしておく必要があります。「こんなはずではなかった」ということが起きないように、最善を尽くしていきたいと思います。

―――本大会への決意と、ファン・サポーターへのメッセージをお願いします。

森保　これまで通りタフに粘り強く、最後まで戦い抜くということを一戦一戦、やっていきたいと思っています。日本代表が誇りを持って、世界に挑んでいく姿勢というものを皆さんに見ていただいて、共闘、共感、共鳴をしていただけるように“日本一丸”の大きな輪で戦っていただけるとうれしいです。応援よろしくお願いします。

■過去のインタビュー掲載プログラム

FIFAワールドカップ2026の開幕がいよいよ目前に迫った。SAMURAI BLUE（日本代表）は5月31日（日）、大会前最後の国内試合として「キリンチャレンジカップ2026 ひとつになるから強くなる。」で、アイスランド代表と国立競技場（東京）で対戦する。2度目のワールドカップ出場となる谷口彰悟（シントトロイデンVV／ベルギー）に、想いと意気込みを聞いた。

※本インタビューは5月15日にオンラインで実施しました。

自分の歩み、3年半の
チャレンジはポジティブ

―――日本代表選出おめでとうございます。メンバー発表はどんな思いで迎えていたのでしょうか？

谷口　ずっとドキドキはしていました。ちゃんと呼ばれるのか、そういう心配は少なからずあったので緊張していました。いざ会見で発表されて、自分の名前が呼ばれた瞬間は素直にうれしかったです。それと同時に全員の名前が発表されたときに、このチームで、このメンバーで、今回のワールドカップを戦っていくんだなと身の引き締まる思いになりました。

―――FIFAワールドカップカタール2022から3年半がたちました。この3年半をどのように振り返りますか？

谷口　前回大会では、強豪国に勝つという良い思いをした瞬間もあれば、最後はPK戦でクロアチアに負けてしまうという悔しい結果でもありました。一方で、越えられそうで越えられなかった壁を実際に目の当たりにして、素直に「もう一回チャレンジしたい」、「俺たちなら越えられる」という思いを抱きました。そのためにはもっといろいろな経験をして、もう一回り、二回り強くならないといけない思いで3年半を戦ってきました。だからこそ、再びワールドカップのメンバーに選んでいただいたと思っています。自分の歩み、3年半のチャレンジを非常にポジティブに捉えていますし、間違いなく自分の力になっていると実感しています。

―――今シーズンは所属クラブのシントトロイデンVVで上位争いをしました。パフォーマンスによって自信がついたところはありますか？

谷口　ものすごく自信を与えてくれました。昨シーズンは残留争いをしたチームが、すごく良い変化を遂げて、結果的に3位で終えることができました。クラブとしてもリーグ優勝を決めるプレーオフで戦うことを目標の一つとして掲げていました。そこに身を置いてプレーできたことは、僕がワールドカップに挑むことを含め、できるだけレベルの高い相手と対戦することが絶対に必要だと思っていたので、その意味でも充実した良いシーズンを過ごせました。

―――個人としてはアキレス腱断裂の大けがから回復してきた中で、再発のリスクを考えながらプレーする、難しい1年だったと思います。

谷口　正直、あまりこういうことを言ってきてはいないのですが、かなり難しかったです。順調に回復して試合に出られるようになっても、常に頭のどこかにけがのことがありました。吹っ切ってやりたいけど、吹っ切ってやるのはちょっと怖い。そういう思いをずっと抱えながら戦ってきました。でも、充実していたのは間違いありません。今、自分は何をすべきなのか、何をしたらベストなのかを常に考えながら、トレーニングや試合に向けて取り組んでいました。あとはケアをはじめ、自分の体に対してのアプローチをより細かく、より時間をかけて全力を注ぐことでやりきれたと思っています。

日本の強みの一つになる

―――ワールドカップではグループステージから難しい戦いが予想されます。あらためて現在の心境はいかがでしょうか？

谷口　非常に強い国ばかりですし、これがワールドカップだなというのは開幕が近づくにつれて、より感じるようになってきています。開幕まで1カ月を切りましたが、準備が大事であることは変わりません。とにかくみんなシーズンを終えて、再び日本代表チームとしてすり合わせていくところ、プラスアルファで磨きをかけていくところを短い期間ですけど、やっていかないといけません。それができれば、ワールドカップで自分たちが目標としている優勝に向けて、良い準備ができると思います。

―――前回大会を経験した上で、今のチームはどんなところが成長したと感じていますか？

谷口　前回大会を経験した選手も多いですし、今回が初めての選手もいて、いろいろな刺激を合わせ持った良いチームだと感じています。森保一監督が2期目というところもあり、より監督の色や選手たちの戦い方、そこからのつくり上げ方は慣れているところがあるので、強みになるのかなと。自分たちのスタイルというか、自分たちのストロングポイントを一番出しやすい戦い方、そこは個々の特徴も含めて、さらに理解が深まっていると感じるので、日本の強みの一つになると思います。

―――3月は「KIRIN WORLD CHALLENGE 2026」でイギリスに遠征し、スコットランドとイングランドに連勝（それぞれ○1-0）しました。2試合を振り返りつつ、どんなことをより高めていかないといけないと思っていますか？

谷口　スタイルの違う2カ国との対戦でしたが、しっかり連勝できたことは、ワールドカップにつながる意味でも良い試合になったと思います。イングランド戦は守備に追われる時間がありましたけど、こちらが主導権を握りながら、しっかりとカウンターを狙いながらの良い守備、自分たちがやりたいような守備をしながら時間を進められることが多かった。そこはものすごくポジティブですし、より自分たちが主体となってやりきれた実感があります。ただ、本大会ではカウンターの精度や迫力を、より上げないといけないと思っています。また、スコットランド戦のように、相手が引いたり、ブロックを組む相手に対して、攻撃のアイデアや個での突破も含めて、もう一つ二つレベルを上げていかないといけません。本番はより固めてくるチームも増えると思うので、そうなったときに自分たちが武器を持っておくことは絶対的に必要です。そこはみんなで協力し合っていかないといけないと思います。

―――親善試合と公式戦では違った雰囲気もあると思います。ワールドカップではどんなことが必要になりますか？

谷口　前回大会では対戦相手が親善試合と比べて、2倍、3倍の力を出してくる感覚がありました。どの相手も難しい試合になるのは間違いないです。そういう大会だと全員が理解しておかないといけないし、それを理解した上でどういう戦い方をするのか、その試合、その試合でしっかりと自分たちで決めて落とし込んでやっていかないといけないと思います。試合によっては勝ち点3なのか、勝ち点1で良いのかも考えてやらないといけない。そういうときにチームワークはさらに必要ですし、全員が良い準備をしておかないといけないと思います。フィジカル的にも精神的にも本当にタフな大会なので、その覚悟を全員が持って臨むことは間違いなく必要ですね。

期待に応えられる結果を残す

―――アイスランド戦ではどのようなことを確認したいですか？

谷口　日本代表にとって大事な1試合になることは間違いありません。ただの壮行試合にするのはもったいない。自分たちがやってきたことの再確認や、新しくトライすることもあるだろうし、しっかりとすり合わせられる時間にしたいです。課題が出るのはチームにとってすごく良いことなので、臆せずチャレンジすることはやっていきたいです。

―――個人としてもチームとしても、ワールドカップでどんなものを見せたいか、サポーターへのメッセージと共に強い思いを教えてください。

谷口　森保監督も常々おっしゃっていますが、ワールドカップで優勝するような国は、国全体が代表を応援してくれる雰囲気があると思っています。普段から見てくださるファン・サポーターの皆さんもそうですし、普段は見ていないけど、それこそワールドカップは見たいと思ってくださっている方々も含め、応援が僕たちの力になることは間違いありません。「サッカー楽しいな」、「日本代表頑張れ」と思ってもらえるようなプレーをしたいですし、そういった方々の期待に応えられる結果を残すことが、これからの日本のサッカー界にとって必要だと思います。皆さんの声援は間違いなく選手の力になっているとお伝えしたいですし、その力で、その声援で良い結果を残せるように、その期待に応えたいと思っています。

　ワールドカップ優勝を目標に掲げて、そのためにできることを今までやってきました。アイスランド戦を含め、みんなで集まってからの過ごし方でそれを証明していきたいですし、結果を残すための最高の準備をしていくつもりです。本当にタフな大会になると思うので、全員が覚悟を決めて、優勝という目標に向かって一つになって戦う、それができれば、日本は必ず目標を達成できると思っています。それぞれが最高の状態で臨み、それぞれが思う最高のプレーを表現する、そういう大会にしたいと思っています。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム

　グローバルボーイズグループJO1の河野純喜さん。学生時代はサッカーに打ち込み、持ち前の明るさと努力でデビューという夢を掴み取った。

　そして、サッカー日本代表「最高の景色を2026」オフィシャルアンバサダーである、JO1とINIから特別に結成されたユニット「JI BLUE」のメンバーとしても活動している。サッカーは「あって当たり前の存在」と話す河野さんに、日本代表やワールドカップについて聞いた。

※本インタビューは4月30日に実施しました。

サッカーは
“あって当たり前の存在”

―――JI BLUEの結成から約半年が経過しました。ここまでの活動を振り返って、いかがですか？

河野　子どもの頃からサッカーをやっていたので、こんなにありがたい機会はありません。現役の日本代表選手や元選手とお会いできる機会をいただき、夢のような日々を過ごしています。

―――2025年11月、森保一監督からJI BLUEの結成がサプライズで皆さんに伝えられました。

河野　JO1とINIのフットサル対決企画だけと聞いていたので、森保監督の姿が見えたときにすごくテンションが上がりました！　実は当日少し体調が良くなかったのですが、まさかこんなことが起きるとは思わず、休まず参加して本当に良かったです（笑）。日本代表のユニフォームをファンとしてではなく、お仕事で着ていることがいまだに信じられません。自分のサッカー経験がこのような形で報われるとは思ってもいませんでした。

―――サッカーを始めたきっかけは何だったのでしょうか？

河野　きっかけは友達の存在です。友達は幼稚園からサッカーをやっていました。ずっと「かっこいいな」と思っていて、僕も小学1年生から始めました。暗くなるまで公園でボールを蹴っていましたね。そこからサッカーは自分にとって“あって当たり前の存在”になっていきました。

―――まもなくFIFAワールドカップ2026が開幕します。今大会に臨む日本代表への期待感について教えてください。

河野　ものすごく期待しています！　ブラジル代表（2025年10月14日、○3-2）やイングランド代表（2025年3月31日、○1-0）にも勝利しましたし、ワクワクが止まりません。他国から見れば、日本代表とは対戦したくないはずです。それくらいプレッシャーを与えられる存在になっていると思います。今大会の日本代表に対する期待感はすごく高いですし、優勝という目標に向かって頑張ってほしいです。

―――過去のワールドカップで印象深いシーンはありますか？

河野　2010FIFAワールドカップ 南アフリカのグループステージ第3節のデンマーク代表戦（○3-1）で本田圭佑選手が決めたフリーキックは鮮明に覚えています。当時、友達のお母さんがピザを作ってくれて、友達の家で一緒に応援していました。FIFAワールドカップ カタール2022はJO1のメンバーと一緒に見ていました。メンバーの家を行き来することは普段は多くないのですが、「一緒に見ようぜ！」と誘って、夜中まで起きて見ていましたね。

―――日本代表全員に期待していると思いますが、その中でも特に期待を寄せている選手はいますか？

河野　同世代の堂安律選手（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）に期待しています。僕が大学生の時から日本代表で活躍していて、今や“日本のエース”だと思っています。前回大会のスペイン代表戦（○2-1）は三笘薫選手（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン／イングランド）の折り返し、田中碧選手（リーズ・ユナイテッド／イングランド）のゴールが強く印象に残ってはいるのですが、堂安選手の同点ゴールがなければ逆転勝利できなかった。ここぞという場面で決めてくれる選手なので、今大会も期待しています。

“最高の景色”を
見に行きましょう！

―――ご自身の現役時代のプレースタイルと重ね合わせて見てしまう選手はいますか？

河野　久保建英選手（レアル・ソシエダード／スペイン）です。久保選手のようなプレースタイルに憧れていました。フィジカルがすごく優れているわけではないですが、テクニックやサッカーに対する情熱がすごい。相手をいなすようなプレーがすごく好きで、学生時代はドリブルや足元のテクニックを磨いていました。

―――5月31日（日）に国立競技場で開催となる『キリンチャレンジカップ2026』アイスランド代表戦は、ワールドカップに向けた壮行試合と位置付けられています。また、会場で「最高の景色を2026」公式テーマソング『景色』の初ライブパフォーマンスが決定しました。

河野　本当に大切な試合だと思いますし、絶対に勝ってワールドカップにつなげてほしいと思っています。ワールドカップ前に直接エールを送ることができる機会なので、サポーターの皆さんと一体になって、最高の応援を届けたいと思っています。JI BLUEとしても最高のパフォーマンスを届けたいです。

―――『景色』で注目してほしいポイントはありますか？

河野　「笑われてもいい 遠回りでもいい 悔しさの数だけ強くなってきた」という歌詞が気に入っています。日本代表の選手の皆さんは日々の練習、ケア、食事管理など、見えないところでたくさんの努力を重ねてきたと思います。その中で喜びや悔しさを感じてきて今がある。僕たちもステージに立って称賛されることもあれば、ときに笑われることもありました。それでも自分がやってきたことを信じてパフォーマンスを発揮することで、それが喜びや強さに変わっていくことをストレートに表現していて、すごく好きなパートです。

―――大サビ前にはサポーターと一体になって盛り上がれるコールアンドレスポンスもありますね。

河野　一緒に叫んで盛り上げてほしいですし、スタジアムに一体感が生まれれば良いですね。サポーターの皆さんに愛される一曲になることを願っています。

―――最後にアイスランド戦、ワールドカップに向かう日本代表へのエールをお願いします。

河野　アイスランド戦は圧勝してほしいです。そして“最高の景色”であるワールドカップ優勝は実現できると思っています。『景色』の歌詞の中で「奇跡とは言わせない」というパートがある通り、もう奇跡ではなく現実として見えてきていると思います。日本代表とサポーターが一つになって、“最高の景色”を見に行きましょう！

■過去のインタビュー掲載プログラム