SAMURAI BLUE（日本代表）は「キリンチャレンジカップ2026」において、9月24日にキューアンドエースタジアムみやぎ（宮城）でウルグアイ代表と、同28日エディオンピースウイング広島（広島）でベネズエラ代表と対戦する。FIFAワールドカップ2026をベスト32で終え、来年のAFCアジアカップサウジアラビア2027（1月7日～2月5日）まで指揮を執る森保一監督に意気込みを聞いた。

※本インタビューは9月4日にオンラインで実施しました。

次の日本代表にもつながる

―――来年1月に開幕するAFCアジアカップサウジアラビア2027まで約4カ月です。メンバー選考を含めて新たなチームをつくっていく感覚か、それとも継続路線に近いのか、考えを聞かせてください。

森保　新たな要素も、継続的な要素も全て入ってくるという認識です。伸びてきている選手たちの成長曲線を見ていきつつ、経験のある選手を含めてニュートラルにベストだと思えるメンバーでアジアカップに臨んでいきたいと考えています。9月のキリンチャレンジカップ、10月のキリンカップサッカーと（一度の招集で）4試合続けてできるので、30人前後を招集し、選手には活動の最初から最後まで参加してもらい、コンセプトを全体で共有していくつもりですが、選手個々に置かれている状況は違うので、個別対応をしていく必要もあると思っています。

―――再スタートを切るにあたり、選手たちにはまずどのようなことを伝えたいと思っていますか？

森保　次回のFIFAワールドカップ2030に向けた新たなスタートであり、そして競争も始まっていくということ。私はアジアカップまでの任期になりますが、このチームでやっていくことが次の日本代表にもつながるんだと、伝えたいですね。これまでの日本代表の歴史を生かしつつ、未来に向けて前進していかなければなりません。私自身も大岩剛監督に引き継いでいけるものを多くつくれるようにしていきたいです。

―――コーチングスタッフも7人全員の留任が決まりました。

森保　できれば最後まで全員一緒に戦いたいという思いがありましたから、コーチ陣、そして調整していただいたJFAには感謝しかありません。コーチの担当としては攻撃を名波浩コーチ、前田遼一コーチ、中村俊輔コーチ、守備を齊藤俊秀コーチ、長谷部誠コーチでやってもらうことになります。攻撃のセットプレーを中村コーチに、守備のオープンプレーを長谷部コーチに、と役割において一部変更はありますが、コーチ陣にはいろいろと連携してやってもらう考えでいます。

―――FIFAワールドカップ2026はグループステージを1勝2分けの2位で突破し、ラウンド32でブラジル代表と対戦しました。前半に佐野海舟選手（マインツ05／ドイツ）のゴールで先制しながらも56分に同点とされ、最終盤に勝ち越しゴールを許して1-2で敗れました。

森保　守備から攻撃のトランジションにおいて、奪ったボールをできればゴール方向へ縦に早く、そうでなければ保持をして、われわれがゲームをコントロールしてスムーズな攻撃につなげられるように、とFIFAワールドカップ カタール2022での課題として取り組み、レベルアップを図ってきました。実際、ブラジル代表とのラウンド32まではその部分で気に掛かることはあまりなく、ランキング上位国との試合でもしっかりやれていました。しかし、ブラジル戦では奪ったボールを奪い返されるシーンが目立ち、頑張ってマイボールにしても自分たちのペースでなかなかやらせてはもらえない。その守備にはうまさと迫力がありました。ファーストディフェンダーが寄せる距離、角度を考えながらプレスを掛け、後ろから連動して、ふたをしてくる。そのカウンタープレスでブラジルのペースにされてしまったところはありました。

　後半、シンプルに放り込んでくることは想定していました。耐えなければならない時間はありながらも、その局面を極力つくらせないよう、もう一つ前からプレッシャーを掛けて、選手たちの背中を押してあげる状況をつくるべきだったというのは自分の中にあります。いずれにせよ優勝という目標に到達できなかったのは、自分の力不足です。

―――グループステージではカウンターを狙いつつ、「マイボールにして自分たちのペースでスムーズな攻撃につなげる」というシーンも少なくありませんでした。

森保　サッカーというスポーツはボールを持って攻撃するチームが有利になります。ポゼッションのためのポゼッションになってはいけませんが、前回のワールドカップからポゼッション率を5％上げていこう、それ以上できるならもっとやっていこうと取り組んできました。これまでのワールドカップにおいて、日本がポット1に入るランキング上位のチームを相手に40％を占めることは難しかった中で、今回はオランダ代表との試合でも到達しています。カタール大会ではドイツ代表、スペイン代表相手にざっくり言えば20％だったものが、ブラジル戦では30％ほど。長い時間軸で見ていけば、着実に上がっていることは確かです。プロセスの部分では上がっていますが、言うまでもなく勝利という前提が抜け落ちてはいけません。

フォルラン監督は選手としての経験が豊富

―――リスタートとなる今回の「キリンチャレンジカップ2026」では9月24日にキューアンドエースタジアムみやぎでウルグアイ代表と対戦します。Jリーグでもプレー経験のあるディエゴ・フォルラン新監督が率いることでも注目を集めています。

森保　過去、ウルグアイ代表との対戦を通じて感じたのは、局面の戦いにおいて気迫と激しさを見せてくるチームだということ。フォルラン監督も長くウルグアイ代表を率いられた（オスカル・）タパレス監督の薫陶を受けていると思います。ベースにある強さ、激しさを前面に押し出しつつ、フォルラン監督は選手としての経験が豊富ですから、アイデアもいろいろとあるのではないでしょうか。彼のパーソナリティーでチームを一つにまとめ、ウルグアイのために戦うという姿勢を選手たちに植えつけてくるはずです。歴史と実力のあるウルグアイを相手に迎えられることをうれしく思います。

―――2戦目は28日にエディオンピースウイング広島でベネズエラ代表と対戦します。森保監督の体制では1分け1敗。2019年11月の対戦では1-4と完敗しています。

森保　今回のワールドカップには出場していませんが、南米予選ではアルゼンチン、ブラジルを相手にしぶとく勝ち点を拾っていて、堅守からカウンターにつなげてくる特徴を持ち、全員が献身的にチームのために戦う、すごくまとまりのあるチームという印象です。全力で挑み、勝利を目指したいと思います。

―――FIFAワールドカップ2026を終えてから初めての試合になります。ファン、サポーターへのメッセージをお願いいたします。

森保　ワールドカップで共闘、応援してくださった全ての皆さんに、まずは感謝を申し上げます。ブラジル代表に勝って、さらにその上に進んで優勝するという目標を叶えられなかったことは大変申し訳なく思っています。しかしながら、最後まで勝利を目指して戦い抜くことができたのは、皆さんの応援のおかげです。本当にありがとうございました。今回、キリンチャレンジカップ2026は宮城、広島、続くキリンカップサッカー2026では神奈川、東京で試合を行います。来年のアジアカップ、そして4年後の次回ワールドカップに向けて、あらためて共感、共鳴、共闘していただければうれしい限りです。引き続き応援のほど、よろしくお願いいたします。

■過去のインタビュー掲載プログラム

　SAMURAI BLUE（日本代表）は9月24日と28日に「キリンチャレンジカップ2026」、10月1日と5日に「キリンカップサッカー2026」として日本の各都市で計4試合を戦う。9月24日はキューアンドエースタジアムみやぎ（宮城）でウルグアイ代表と対戦する。FIFAワールドカップ2026に出場した前田大然（イプスウィッチ・タウン／イングランド）に大会を振り返ってもらうと共に、プレーするのが夢と語っていたプレミアリーグへの移籍や、来年1月に開幕するAFCアジアカップサウジアラビア2027に向けての思いについて聞いた。

※本インタビューは9月16日にオンラインで実施しました。

自分らしくプレーできた

―――まずはFIFAワールドカップ2026を振り返ってください。個人としては4試合のうち3試合で先発し、グループステージ第3戦のスウェーデン戦では得点も挙げました。

前田　だいぶ前のことのように感じていますが、やりきった大会だったというのは、そのときに思いました。ワールドカップ予選などであまり手応えがなかったんですが、絶対にいつかチャンスが来ると思ってやっていました。そういった意味では自分らしくできたと思います。ただ、結果的に4試合で1勝しかできていないので、そこは見直さないといけません。一方で今大会のレギュレーションを考えると負けずに進むことがすごく大事だったので、大会の進め方としては良かったと思います。

―――これまでのポジションとは異なり、シャドーで多く起用されました。

前田　シャドーのほうがよりゴールに近づけると思っていました。自分の良さももっと出せると思っていた中で、しっかり自分のプレーができたと思います。

―――ブラジル代表に1-2で敗れ、ラウンド32での敗退となりました。

前田　先に得点した中で勝てる感覚はもちろんありましたけど、先に点を取ったからこそ、守りに入ってしまった印象がどうしてもあるので、そこは難しかったと感じています。

―――前田選手にとっては2度目のワールドカップとなりました。日本代表を背負うことの重さ、責任はどう感じましたか？

前田　そこはワールドカップだけでなく、今回の4試合もそうですが、親善試合などのでも常に感じています。今回はワールドカップ後の初めての試合になるので、たくさんの方が応援してくれると思いますし、新しい代表という目で見てくれると思います。親善試合もすごく大事なものだと考えています。

―――個人として感じた差や、上げていかなければいけないと感じたところはありますか？

前田　ブラジル戦では相手が前半、チームとしてあまりうまくいかなくても、後半は個人で打開しようとやってきた部分がかなりありました。その「個」の部分をもっと上げていかないといけません。より高いレベルで日本代表の選手がプレーする、チャンピオンズリーグに常に出ているようなチームでプレーするというのが、レベルを上げる一番の近道だと思います。

プレミアリーグで
プレーする夢が叶った

―――今夏、世界最高峰のプレミアリーグに在籍するイプスウィッチ・タウンに移籍しました。

前田　絶対にプレミアリーグに行きたいというのは、セルティック（スコットランド）でプレーしているときから思っていたことなので、どこのチームであろうと、絶対に行くと決めていました。それが叶い、プレミアリーグでプレーできていることは、本当に良かったです。

―――プレミアリーグでプレーしてみて、率直な印象はいかがですか？

前田　プレミアリーグだからといって、「これがプレミアリーグか」とはあまり感じていません。対戦相手も普段の親善試合やワールドカップで戦っている相手だったりするので。でも、強度は全然違うなというのは感じます。休みがないというか、攻から守、守から攻がずっと繰り返されるので、休ませてくれないというのが一番感じたところです。

―――セルティックはいわば常勝チームで、イプスウィッチ・タウンは2部からの昇格組という立場です。その違いで難しさはありますか？

前田　そこが全然違うところですね。セルティックでやっていたプレーを、こっちでは「それをするな」と言われることも多い。そこは少し難しい部分です。チームのスタイルがあるので、まずはそれをしっかりやりつつ、少しずつ自分の良さを出していかないといけないと思っています。

―――チームの目標である残留を果たすために必要になってくるものは？

前田　個人としてはゴールやアシストを取っていければいいと思いますし、僕だけでなく他の選手もゴールが増えれば残留できると思います。まずは点を取らないと勝ち点は稼げないので、そこに集中したいですね。僕自身まだ得点できていないので、ゴールを取りたいです。そこを取らないと話にならないですし、その上の目標を語るためにも、まずは得点したいです。

―――今シーズンを自分のキャリアの中でどんな1年にしなければいけないと思いますか？

前田　プレミアリーグでプレーしたいと言って、せっかくその夢が叶ったのですから、あまり深く考えずにやりたいです。本当に幸せなことですし、まずはその舞台をしっかり楽しみたいです。

アジアカップで一緒に
トロフィーを掲げたい

―――今回の代表活動は次の4年後に向けたリスタートです。今回の4試合はどんな思いで挑んでいきたいですか？

前田　まず、たくさんの方に今回のワールドカップで応援していただきました。そこで初めてサッカーを見たという方たちにもスタジアムに来ていただけると思うので、また日本代表を応援したいと思っていただけるような試合をしないといけないと思います。

―――森保一監督がAFCアジアカップサウジアラビア2027まで契約を延長しました。どのように捉えていますか？

前田　僕個人としては、東京オリンピック2020から森保監督とやってきているので、森保監督のためにもアジアカップを取りたいという思いで挑みたいです。個人としてもしっかりタイトルを取りたいと思っていますが、森保監督とこれまでやってきたものを出して、アジアカップで一緒にトロフィーを掲げたい気持ちがあります。

―――ここからチームとして成熟していくためには？

前田　アジアでは勝ち切る力があるということをすでに証明できているので、あとはアジア以外の相手との戦い方ですね。ヨーロッパのチーム相手だと戦い方が全然違うので、ここからより取り組んでいかないといけないと感じています。

―――今回の活動では南米勢と多く対戦します。

前田　南米はより激しく、うまく戦ってくる印象があります。ブラジルがまさにそうでした。本当に良いテストマッチになると思います。所属チームで一緒に練習していても、南米の選手は余裕があるといろいろなことをしてくるので、余裕を持たせないほうがいいと思います。うまくいっていないときはすごく落ち込むというのも感じるので、意識的に最初から一気にガツンといくといったことが大事だと個人的には感じますね。

―――南米相手には受ける形ではなく、自分たちからガツガツやっていくことが大事なんですね。

前田　やはり自分たちからのアクションはすごく大事だと思います。ワールドカップのときもどちらかと言うと後半はリアクションになっていたので、恐れず自分たちからアクションを起こしていくことが大事だというのは、今回のワールドカップも含めて個人的に感じた部分があります。

―――ワールドカップ後、初となる試合は日本の4都市で行われます。どのようなプレーを見せたいですか？

前田　まずは応援してくれている方たちへの感謝の気持ちをプレーで見せたいですし、これからアジアカップに向けてやっていくんだということを見せられるような、そしてアジアカップも応援してもらえるような試合をしたいです。僕たちはアジアカップに向けて、まずは日本での4試合、また応援してもらえるようなチームになるために頑張るので、応援よろしくお願いします。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム

知的エンタメ集団『QuizKnock』の一員としてYouTubeやテレビ番組などで広く活躍する東問さん。双子の弟である東言さんと共に「全国高等学校クイズ選手権」優勝などの実績を持つ東さんは、『QuizKnock』を率いる伊沢拓司さんと共に、メンバー内でも無類のサッカー好きでもある。その東さんに競技としてのサッカー、そして観戦の魅力を聞いた。

※本インタビューは9月15日に実施しました。

人がいるからこそ
成り立つのがサッカーの魅力

―――サッカーを好きになったきっかけから教えてください。

東問　父がサッカー好きで、よく一緒にテレビで試合を見ていた中、「どうせならやらないか？」と言われ、小学1年生から5年ほど続けていました。スポーツ全般やることは好きでしたし、他にも習い事はいろいろやっていましたが、サッカーは長く続きました。ゲームとして純粋にすごくおもしろかったんです。これは後からクイズを始めて感じたことですが、自分ひとりの力で何かをやるよりは、チームでやることが僕は好きで。人がいるからこそ成り立つサッカーに魅力を感じました。日本代表も選手の個人技はもちろん素晴らしいですが、世界と戦う中、組織力で戦う姿がすごく魅力的です。

―――どのポジションをやっていましたか？

東問　サイドバックが好きで、プレーすることも多かったです。視野が広く使えるポジションなので、今思えば、チームとして何をやるか俯瞰的に考えるポジションが自分に合っていたと思います。当時も「広く見えているね」と言われることがうれしかったですし、自分がチームの中心ではなくても、その輪の一部である感覚が心地良かったです。中学校からはクイズに集中することになりましたが、学校の球技大会や父と一緒にフットサルをするなど、時折プレーしていました。

―――見る側での楽しさはいかがでしょう？

東問　大人になってから、よりサッカーを見ることが楽しくなりました。俯瞰して見ることができるようになり、戦術なども少しずつわかるようになったので、友達と「この試合はこうなる」みたいな話ができるようになったことも、おもしろさを感じています。しかも今は日本代表Team Camのような選手のプレー以外の面も知れるコンテンツもあり、そういった部分を見られる楽しさもあります。

敗戦も今後の
大きな財産になる

―――今の日本代表はどう見えていますか？

東問　圧倒的に層が厚くなったと思います。全てのポジションに素晴らしい選手がいて、誰が出てきてもワクワクさせてくれるようなチームだと思います。FIFAワールドカップ2026もそうでした。開幕前にいわゆる主力と言われている選手たちが残念ながらけがで離脱し、どうなるかと言われていましたが、それでも大会が始まると日本全体が盛り上がりました。僕がサッカーを見始める前はワールドカップに出場できるかどうかの中で戦っていたと思いますし、見始めてからも出場は当たり前になりながらもグループステージを突破できるかという戦いで。でも今はグループステージを突破した上で、さらにその次のステージへ進めるかという、どんどんステップアップしていることを感じています。

―――過程を見続けることで新たな発見や喜びもありますね。

東問　そうですね。日本サッカーの黎明期を見ている方々は0から1になる瞬間を見る楽しさがあったと思います。今はその1が10、100と目まぐるしく変わっていて、その中で未来のことを考えられるようになりました。僕は高校サッカーが好きなんですが、高校選手権に出場していた選手が、数年後にはもう日本代表に入っていたりする。日本代表を追いかけることで、今の選手権もさらに楽しく見ています。これからのワールドカップで日本を上に連れていってくれるかもしれないワクワクに繋がっていますね。

―――FIFAワールドカップ2026はいかがでしたか？

東問　すごく楽しかったです。日本代表の結果としては優勝を目標に掲げていた中で、まずはベスト8と思っていましたが、やっぱり壁は厚くて。それでも、ワールドカップという舞台でブラジルと戦えたことにワクワクしました。しかも2025年10月には勝利していた中、本番でブラジルと戦える状況を迎えられる。これは今までの日本になかった話で、しかも先制点を取って。弟の家で後輩などと集まって一緒に見ていましたが、夜中でも興奮が止まらず、めちゃくちゃ楽しかったです。負けてはしまいましたが、必ず今後への大きな財産になると思います。

サッカーで誰とでも
つながれる

―――好きな選手や好きなプレーを強いて挙げるとすれば？

東問　日本代表だと鈴木彩艶選手（アストン・ビラ／イングランド）はこれまでになかったゴールキーパーの形を見せてくれているので、すごくワクワクします。ゴールキーパーはまず点を決められないことで評価されますが、それはもちろん、最近の活躍を見るともはや攻撃の選手のようですよね。ゴールキーパーのプレーはホッとさせられるものが多いですけど、彩艶選手がボールを持つと期待感が出るというか、今までの守護神にない新たな強みを発揮してくれています。TikTokを見ていても、友達や若い世代がみんな「彩艶すごい」と言っていて。ゴールキーパーにスポットが当たることはこれまであまりなかったと思います。新しい波が来ていると思いました。彩艶選手は中継のカメラで映っていない、ピッチの奥まで見渡して動いていると思います。そういうプレーを見ると、選手はピッチのどこにいても常に試合に関わっているし、どこからでも得点につながるし、どこからでも失点につながるんだと感じます。ピッチ上にいる22人が同時に動き続けるカオスの中で、どうなるか予測できないサッカーのおもしろさが伝わると思います。

―――日本代表を起点にして、これからサッカーをどんどん好きになる方もいると思います。問さんなりのサッカーの素晴らしさを教えてください。

東問　世界中を巻き込む遊びの一つであるということです。僕は高校在学中に転校しましたが、サッカーゲームをきっかけに転校先でもすぐ仲の良い友達ができました。今もスタッフの方との会話の種になりますし、通じ合うことができます。海外でも、言葉は通じなくてもボールで通じ合っているところがあって。そういった繋がりを持てることが素晴らしいと思っています。コミュニケーションのツールになりますし、多くの人と共通で持てる趣味であることが、サッカーの良さの一つだと思います。観戦においても、誰かと一緒に試合を見ることが好きです。なかなか会う機会がつくれない友達でも、「家に来て一緒に見ない？」と誘って、食べ物を用意して、頑張れって応援して。日本代表の試合であれば、みんなが同じ方向を向いて応援して、一緒に戦えます。それも素晴らしいことだと思います。サッカーがスタートにもなるし、ゴールにもなる。だからこそ、その道中もずっとサッカーがあり続けてくれると思います。

―――最後に、今後の日本代表への期待をお願いします。

東問　対戦相手がどんな強豪で、どんなスター選手がいたとしても、日本代表を応援しなかったことは人生で一度もありません。相手が強いほどに日本代表を応援したくなりますし、これまでも強豪に打ち勝ってきたので、そういった姿を見せ続けてほしいです。もちろんAFC アジアカップ サウジアラビア 2027も勝ってほしいです。僕が日本代表で一番好きなゴールはAFCアジアカップ2011カタール決勝での李忠成さんの得点なんです。アジアカップは劇的なものが生まれる舞台ですし、どんな舞台であっても日本代表にはアジア最強でいてほしいです。そして、ワールドカップでもいずれ最強になってほしいです。

■過去のインタビュー掲載プログラム