SAMURAI BLUE（日本代表）は「キリンカップサッカー2026」において10月1日に横浜国際総合競技場（神奈川）でエクアドル代表と、同5日に国立競技場（東京）でニュージーランド代表またはパナマ代表と対戦する。4年ぶりの開催となるキリンカップサッカーで優勝を目指すSAMURAI BLUE。チームを率いる森保一監督が今大会、そして来年1月に開幕するAFCアジアカップサウジアラビア2027への決意を語った。

※本インタビューは9月4日にオンラインで実施しました。

日本人選手は学習能力が高い

―――キリンカップサッカー2026はエクアドル代表、ニュージーランド代表、パナマ代表といずれもFIFAワールドカップ2026出場チームが参加します。初戦は10月1日、横浜国際総合競技場でエクアドル代表と戦います。同代表はワールドカップのグループステージでドイツ代表に2-1で勝利しています。

森保　出場するのはいずれも実力のあるチームですし、素晴らしい強化の機会になることは言うまでもありません。（初戦で対戦する）エクアドル代表は世界トップクラスの選手が何人もいて、個のクオリティが高い上に組織力もある印象です。今回のワールドカップで感じたのは、やはり南米勢の勝利へのしたたかさ。個々においては極端に言えば、相手をなぎ倒してでも上回って、試合を優位に進めようとしてきます。その上、組織一丸となっていろいろな揺さぶりをかけてくる。我々もブラジル代表とのラウンド32であらためて感じた部分ではあります。9月のキリンチャレンジカップ2026で戦うウルグアイ代表、ベネズエラ代表、そしてキリンカップサッカーでのエクアドル代表と、我々が個としても組織としても経験値を上げていくことにチャレンジできる南米勢との3試合になると思います。日本人選手は本当に学習能力が高いと感じています。ブラジル戦で経験したことを踏まえて、チャレンジして成長につなげていける。そういう戦いにしていきたいと考えています。

―――ワールドカップを制したのはスペイン代表でした。準決勝はフランス代表に2-0、決勝はアルゼンチン代表に1-0（延長戦）で勝利し、2010年以来となる2度目の優勝を果たしました。

森保　スペイン代表は決して“サッカーの巧さ”だけで勝ったのではありません。フランス代表との準決勝、アルゼンチン代表との決勝を見ても局面での戦いを厭わず、強さ、激しさで打開していきました。いくらアルゼンチンが体をぶつけて激しくやってこようとも、彼らはそこでも負けていないわけです。ボールを大切にするスペインのプレースタイルは日本の目指す方向と合致しています。ですが、ボール保持のところだけに目を奪われるのではなく、そういった局面の対応力を含めてセットで見ていく必要があると考えます。

　今回のワールドカップで感じたのは、サッカーの速度、強度がより増しているということです。プレー間で完全に止まるような時間がなく、緩めたとしてもそれは速度、強度を上げる前準備にすぎません。フィジカルも重要ではありますが、同時に頭の回転を落とさず、判断のスピードを緩めないことも重要です。判断のスピードはプレースピードと結びついていくもの。世界のトップクラスに勝っていくには的確に早く判断しながら、ときに個として、組織として爆発的に動いて相手を上回っていくことがさらに必要になってきます。

アジアで最も力を持つチームが
日本代表だと胸を張りたい

―――ワールドカップは、アメリカ、カナダ、メキシコの3カ国共催であり、時差、長距離移動、暑熱などへの対策がこれまで以上に求められる大会でもありました。

森保　われわれはダラス、モンテレイ、ヒューストンで試合を行い、カナダやアメリカ西海岸での試合はありませんでした。他のチームがどうだったかは把握していませんが、時差、長距離移動、暑熱を含めて良い対策、良い準備はできたと思います。

　今回、けが人が多かったのは事実です。ただ一つ理解していただきたいのは、選手たちは世界のトップにのぼり詰めていくため、ワールドカップで優勝を目指すため、限界ギリギリまで所属クラブで、そして代表チームでチャレンジしてくれています。そうなればけがのリスクも高くなりますが、それは自分を高めようとチャレンジしてくれているがゆえでもあります。もちろんけがはしてほしくはありません。ただギリギリの戦いを通じてさらに強く、たくましくなろうとしてくれている姿勢に対しては本当に頭が下がる思いです。

―――ワールドカップの戦いを通じて、他に感じたことはありますか？

森保　ワールドカップ優勝という目標においても、グループステージ突破を2戦目までに決めることが大切だと感じました。スウェーデン代表との第3戦は負けても突破する可能性があったとはいえ、確定ではありません。2戦目で突破を決めていれば、よりコンディションを整えてノックアウトステージに進むことができたのかもしれません。まずはステージ突破という考えではなく、現実的に1位突破を目指していくべきだとは思いました。

　そしてもう一つはFIFAランキングの重要性です。アジアでの戦いの中で引き上げていくことが簡単ではない中、JFAの皆さんに頑張ってもらってランキング上位国と試合ができ、力がつくと共に強豪国に勝ってランキングも上げていくことができました。それでもワールドカップではポット1のチームから優先されていくルールがあるので、キャンプ地選びも（ポット2に入った）我々としては次善策を練らねばいけません。前日練習の時間も、グループステージの上位チームから先に選択できるので、ラウンド32ではブラジルが比較的涼しい朝、我々は暑い昼間での実施となりました。1％でも勝利に近づいていくにはこういった細かいことにもこだわっていかなければなりません。公式戦はもちろんのこと、親善試合も一つひとつ勝っていくことが大切です。

―――FIFAランキングを上げる意味でも、来年1月開幕のAFCアジアカップサウジアラビア2027（1月7日～2月5日）はとても重要になります。

森保　アジアカップを勝つことによって、アジアの中で最も力を持っているチームが日本代表であると胸を張りたいですね。それは我々が思うだけでなく、アジアの他のチームも、そして世界の他のチームもそのような目線になりますから。一戦一戦、勝利を目指して全力を尽くして優勝という結果をつかみ取りたいと思っています。

　今回のワールドカップでは本当にたくさんのサポーターが現地まで応援に駆けつけてくれて、我々を鼓舞し、後押ししていただきました。特にチュニジア代表と戦ったモンテレイは現地の皆さんの協力もあって、まるで日本のホームのような雰囲気で戦うことができ、とても良い試合ができました。応援のパワーというものをあらためて強く感じた次第です。9月、10月のキリンチャレンジカップ、キリンカップサッカー、11月にシンガポールで行われるMIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPOREでのブラジル代表、パラグアイ代表との試合、そしてサウジアラビアでのアジアカップでも、勝利のためには皆さんの後押しが必要です。これからも日本一丸で戦っていく雰囲気づくりを、ファン、サポーターの皆さんにはお願いできればと思っています。

■過去のインタビュー掲載プログラム

SAMURAI BLUE（日本代表）は9月24日と28日に「キリンチャレンジカップ2026」、10月1日と5日に「キリンカップサッカー2026」として日本の各都市で計4試合を戦う。10月1日は横浜国際総合競技場（神奈川）でエクアドル代表と対戦する。FIFAワールドカップ2026に出場した伊東純也（KRCゲンク／ベルギー）に2大会連続の出場となった大会を振り返ってもらうと共に、来年1月に開幕するAFC アジアカップサウジアラビア2027に向けての思いなどを聞いた。

※本インタビューは9月17日にオンラインで実施しました。

もっと上に行きたかった

―――今シーズンが開幕し、コンディションはいかがですか？

伊東　ワールドカップが終わってオフがありましたけど、ベルギーリーグは開幕が早いので、100パーセントの状態では開幕に臨めませんでした。でも、徐々に上がってきている感じですね。

―――それでも開幕から90分出場することも多く、状態は良いように見えます。

伊東　結果はある程度出せていますけど、満足はしていないです。6試合で1得点2アシストなので、もう少し数字がほしいですね。結果だけでなく、プレー自体ももっと良いものができると思っています。

―――FIFAワールドカップ2026についてうかがいます。大会が終わり、2カ月半ほど経過しました。今、どのように振り返りますか？

伊東　やっぱりもっと上に行きたかったですね。ただ、やれることはやりました。ブラジル戦は勝てたかどうかは別ですが、後半の入りがうまくできていれば、また違った試合になったと思います。

―――個人としては2度目のワールドカップ出場で初めて得点も記録しました。

伊東　オランダ戦は途中出場でコーナーキックのキッカーとしてゴールに絡み、チュニジア戦はスタメンで出て得点できました。ワールドカップで点を取ることは目標の一つにしていましたし、そこは達成できて良かったです。

―――ワールドカップのラウンド32という一発勝負の舞台でブラジルと対戦したことで見えたものはありますか？

伊東　前半はうまくできていたと思いますが、後半はチームとしても修正できなかったですし、個としても全て負けていた印象がありました。

―――試合の中でうまくいっていないときや、相手の変化に対してどう修正するかは、日本代表のチームづくりのテーマの一つでした。

伊東　明らかにセンターバックからもクロスがどんどん上がってきていて、そのクロス対応や、センターバックにもう少しプレッシャーをかけるような点は、クロスを何本か上げられたときに修正しなければいけなかったと思います。あとは自分たちがボールを持つ時間も多少はつくらないと難しい試合になると思います。多少持たれるのはしょうがないですけど、ほとんど持たれていましたし、自分たちが攻撃する時間をつくれば、相手が攻撃する時間も減るので。

―――FIFAワールドカップ カタール2022を経て、強豪国相手にボールポゼッションをあと5％増やそうというアプローチも4年間で取り組んできましたし、実際に強豪と言われる相手と対戦したときに、増やすことはできました。それでも、もっと必要ということでしょうか？

伊東　ブラジル戦に関して言えばそうですね。あまりにも持たれすぎたと思います。オランダ戦も持たれる時間が長かったですけど、攻撃する時間も多くあったので、ある程度自信を持ってプレーできていたと思います。

―――ご自身としては2度目のワールドカップとなりましたが、初回と比べて変化はありましたか？

伊東　初めての大会の試合前は緊張していましたけど、今回は落ち着いてどの試合も入れていました。余裕を持ってプレーできるほうがいろいろと判断も良くなるので、個人的には自信を持って、余裕を持っているほうが良いプレーができていると思います。

―――ワールドカップを終え、ご自身として新たに取り組まないといけないと感じる部分は何かありますか？

伊東　特に変わりはないと思っています。ただ、もっと自分のところで落ち着かせるような、個のところでできる部分はやりたいと思っています。KRCゲンクとはやり方も違いますし、やらなければならないことも変わりますが、今まで通りと言うか、攻撃でチャンスを多くつくるようにしていきたいです。

結果で恩返ししたい

―――今回の招集選手の中では伊東選手が最年長となります。攻撃的なポジションに若い選手も複数選ばれています。

伊東　もちろん経験は一番あるので、なるべくいろいろな選手に声をかけたいと思っています。ただ意識としては、人のことを気にするタイプではないので、自分のやることをやるだけです。若い選手にまだまだ負けないように頑張ろうと思います。競争は多いほうがチームとしては強くなりますから。

―――今回の活動は約2週間で4試合を戦います。まずは再始動ということで確認からになると思いますが、どのようなものにしたいですか？

伊東　4試合あるので、おそらく練習もそんなに多くはできないと思いますが、新しい選手もいますし、いろいろと確認しながら臨めればと思います。全試合に出ることは人数的にたぶんないと思いますし、いろいろなことを試すことになると思っています。

―――来年1月にはAFC アジアカップサウジアラビア2027があります。今回の4試合と11月の2試合という限られた時間しかない中で本大会を迎えることになります。

伊東　代表というのは元々時間のない中でやる場所ですし、その短い時間でどれだけフィットできるかだと思います。なので、選手個人の能力といった部分が必要だと思います。

―――今回は4試合のうち、3試合が南米勢との対戦となります。

伊東　南米は特有の球際の強さや戦ってくる部分がすごくありますし、そういうところにしっかり勝っていかないといけません。それにもちろん高いテクニックもあるので、注意が必要です。南米勢は難しい相手ですが、個人的には苦手意識はありません。

―――森保一監督がAFC アジアカップサウジアラビア2027まで指揮を執ることになったことについてはいかがでしょうか？

伊東　2018年にチームを立ち上げたときから日本代表に呼んでいただいていますし、しっかり結果で恩返ししたいです。

―――アジアカップは2011年を最後に日本は優勝できていません。意気込みはいかがですか？

伊東　アジアでの戦いが難しくなっている部分はあるとは思います。でも、日本の強さであれば優勝しなければいけないと思っています。

―――難しさはどういった部分に感じますか？

伊東　FIFAワールドカップ2026でアジアの国も良い試合をしていましたし、試合の中でローブロックを組まれたときはどんな相手でもやはり難しくなると思っています。早めに1点を取らないと、相手の気持ちの部分でもより「守れる」となってしまうので、そうなると難しくなりますね。

―――日本代表として、次のワールドカップに向けてという点ではどういったことが必要になりますか？

伊東　個人的には今を大事にやっていくだけなので、先のことは考えず、集中してやっていきたいと思います。チームとしては個人の力が必要だと思いますが、組織としても攻撃の質を上げたり、増やしていかなければいけないと思っています。

―――各選手が日々戦うステージを上げることも必要になると。

伊東　もちろん上のステージでやれることに越したことはないと思います。個人的には年齢的に難しくはありますけど、若い選手たちはチャンスがあれば、どんどん高いレベルでやってほしいですね。自分もピッチに立てば結果を出すだけだと思っています。

―――FIFAワールドカップ2026後、初めての日本での代表活動になります。サポーターもたくさんスタジアムに応援しに来てくれます。

伊東　もっと良い試合をして、強くなればファンの方も増えると思いますし、自分たちはそこに集中するだけですね。やっぱり満員のスタジアムでプレーできることは僕もうれしいですし、楽しいと感じています。応援、よろしくお願いします。

■過去の選手インタビュー掲載プログラム

ボーカルグループ『Little Glee Monster』のメンバーであるかれんさんは、サッカーとの関わりが深く、グループとしても第96回全国高校サッカー選手権大会の応援歌「いつかこの涙が」や、Jリーグ2025シーズン、Jリーグ2026特別シーズンの応援ソング「For Decades」を担当するなどしてきた。かれんさんにサッカーや日本代表の魅力、応援の大切さを聞いた。

※本インタビューは9月18日に実施しました。

サッカーに携われて本当にうれしい

―――あらためて、かれんさんのサッカーとの関係から教えてください。

かれん　父が元Jリーガーの古賀琢磨なので、幼いころからスタジアムに連れて行ってもらっていました。Little Glee Monsterとして活動を始めてから、お仕事でサッカーに関わらせていただくことが多くありました。「いつかこの涙が」が第96回全国高等学校サッカー選手権大会の応援歌となりましたし、「For Decades」は2025年から1年半、Jリーグ応援ソングとして歌わせていただきました。いろいろな会場を訪れることもでき、Jリーグに関わることができたこともうれしかったです。Little Glee Monsterとして歌で応援させていただくという立場で、サッカーとの関わりも増えたので、自分にゆかりあるものですし、お仕事として携われてすごくうれしいです。

―――幼少期にスタジアムへ行っていたことは覚えていますか？

かれん　幼かったので記憶はなく、母に教えてもらいました。スタジアムを走り回っていただけだったみたいです（笑）。父が現役時代の最後に在籍していたのはセレッソ大阪なんですが、そのOBチームの一員として著名人チームとのエキシビションマッチをしたことがあり、私は当時12歳くらいだったのでよく覚えています。著名人チームにスキマスイッチの常田真太郎さんがいらっしゃって、今も共演させていただいたときに、当時の話をしたり、「お父さん元気？」と声をかけていただきます。

―――「お父さん、すごいな」と当時思ったりもしましたか？

かれん　普段見ているのは父親としての姿なので、父の現役時代を知っている方からいろいろなお話を聞く度に、やっぱりすごかったんだなと実感します。

―――ご自身がサッカーに挑戦しようと思ったことはありますか？

かれん　父は私や姉にサッカーをさせる気がまったくなかったみたいです。当時のチームメートや他のチームの選手の方も、息子にはやらせようとするけど、娘にはやらせようとする感じはなかったと母も言っていました。父からは自分の好きな道に行きなさいとよく言われていたので、サッカーを自分からやろうと思ったことはなかったですね。

―――でも、巡り巡ってサッカー関係のお仕事もたくさんされるようになったのは運命を感じますね。

かれん　そうですね。たくさんの会場、いろいろなチームの試合へ歌いに行かせていただく中で父を知ってくださっている方と再会できたり、そういうご縁はすごく感じています。Little Glee Monsterとして、また違った角度ではありますが、サッカーにこのような形で携われて本当にうれしいです。

一つになれる競技

―――本当に数多くのJリーグの試合会場で歌われました。

かれん　サポーターの皆さんの熱量をすごく感じた1年半でした。Jリーグって本当に地域密着で、皆さんが心から自分事として捉えているなと。「すごい熱量だよね」とメンバーでいつも話していました。アウェイにも多くの方が来ていて、まるでチームの一員のような、「自分たちがこのチームを強くさせるんだ」という思いを感じました。私たちはそこにお邪魔させていただく身でしたが、サポーターの皆さんが温かく迎え入れてくださったこともすごくうれしかったです。微力ですが、少しでもJリーグ、サッカー界を盛り上げることにつながっていればうれしいという気持ちで歌わせていただきました。

―――SNS含め、大きな反響もありました。

かれん　最初は受け入れていただけるのかという不安もありました。でも、月日がたつにつれて、皆さんから喜んでいただけている声をたくさんいただきました。「For Decades」という曲のタイトルの通り「10年間、この曲で」という声もいただきました。皆さんが「For Decades」を歌ってくださいましたし、毎試合ホーム、アウェイ関係なく一緒になって、一つになってくれている感じがすごくうれしかったです。

―――サッカーという競技そのものの魅力は何だと思いますか？

かれん　お仕事でスタジアムへ行かせていただいたときだけでなく、プライベートでも試合を見に行くようになり、スポーツは人を一つにすると実感しています。例えば、ゴールが決まると知らない人ともハイタッチしちゃったり。サッカーが好きな気持ちはみんな一緒で、勇気をもらえます。ボール一つで試合をして、みんなを一つにしてくれる。言葉もいらないというか、ボール一つあれば選手たちも、サポーターや見ている人たちも一つになれる競技だと思います。

―――見れば見るほど、新しいことを知ることもできますね。

かれん　そうですね。詳しくなりたいという向上心というか、興味を持っているので、スタッフさんに質問してみたり、みんなで楽しくワイワイ観戦させていただいていました。

応援の声が力になっている

―――今の日本代表についてはどうご覧になっていますか？

かれん　海外やJリーグなど、それぞれの場所で頑張っている素晴らしい選手たちが一堂に会するレア度もありますし、普段一緒にプレーしていない選手たちが勝利や大きな目標に向けて仕上げていくこともすごく大変だろうなと思っています。選手たちが日の丸を背負って戦う姿に日本中の皆さんが勇気をもらっているでしょうし、普段はサッカーをそこまで見ていない方でも日本代表戦だけは見る方もいて。日本中が一つになって応援する素晴らしさも感じています。

FIFAワールドカップ2026をテレビで見ていましたが、負けた瞬間は選手と森保監督が一番悔しいはずなのに、森保監督は日本や現地に来たサポーター、テレビを見ている方への感謝をおっしゃっていて。選手や森保監督の人柄も魅力の一つだなと思いながら、夜中に一人で泣いてしまいました。本気で悔しがる姿も伝わってきて、その姿に勇気をもらいました。

―――Little Glee Monsterとしての活動では、ファンの方から声援や応援を受ける立場です。応援の大切さは、どう感じていますか？

かれん　私たちもファンの皆さんの応援が力になることを実感しているので、選手の皆さんも応援の声が力になっていると思います。サポーターの皆さんは90分ずっと声を出して歌っていて。その熱量も間近ですごく感じました。応援していただけるありがたさを感じますし、そのおかげで頑張れると私は思います。

―――全国高校サッカー選手権大会でも応援歌を担当しました。

かれん　選手の方から「当時、聴いていました」と言っていただくこともあって。「いつかこの涙が」という曲で知ってもらえて、当時の思い出と共に記憶に残していただいていることは、とても光栄なことです。

―――今後の日本代表について、楽しみにしていることを教えてください。

かれん　私たちアーティストは選手の皆さんと同じように表に立つ人間ではありますが、勝敗に左右されることはありません。でも、サッカーは熱量高く応援している分、結果によっては厳しい意見も飛び交う。これは以前、中村憲剛さんと対談させていただいたときにおっしゃっていたことでもあるんですが、それを背負って、自分の身一つでプレーすることは大変なことだと思います。日本全体の期待も乗っている中でプレーしている姿は本当にすごいといつも感じています。同じ表舞台に立つ人間として、と言ったらおこがましいかもしれないですが、勇気をたくさんいただいていますし、「頑張ってほしい」という気持ちでいっぱいです。これからも応援しています。

■過去のインタビュー掲載プログラム